从家乡搬离到盛京居住。”她说着，看了看勤贵人，勤贵人正襟危坐，只埋着首不语。太后似信非信，又问道：“陈夫人来时可用了午膳？”陈夫人不知何意，只回道：“回太后，民妇不曾用过。”太后微笑道：“正好，今日勤贵人也在，你们就陪哀家一起进膻吧。”陈夫人闻言，欣喜道：“民妇遵命！”
进膻的时候，太后特意安排了江宁厨子，虽都合勤贵人的口味，但却不合陈夫人的，太后似乎听见了放下筷子的声音：“怎么？这么快就吃饱了？”勤贵人用手肘推了一下陈夫人，陈夫人这才会意，忙夹了一大块苏州鸭方，大口咀嚼着，待用膻后，太后便吩咐道：“哀家乏了，你们也跪安吧。”勤贵人和陈夫人向太后行了告退礼便退出去，阿柔击掌，侯在门廊外的宫女便进来收拾桌椅，阿柔搀扶着太后小心翼翼往寝殿走，附耳道：“想来她们说的都是真的，陈夫人那样老实，在太后面前，她是不敢隐瞒的。”太后叹道：“先帝的贞妃是何等地柔顺，不还是费劲了心机想废了哀家的后位，说哀家侍奉太皇太后不勤，哀家是真怕皇帝的后宫再出乱子。罢了，皇帝是聪明人，让他瞧着办吧。”阿柔小心搀扶着：“太后，当心台阶。”主仆二人慢慢走着。
除夕宫宴如往年一般，在乾清宫里隆重举行，各宫妃嫔、皇子、公主，还有进宫赴宴的王爷、贵族们皆盛装出席，大殿里的金玉锦绣，和宫院里的喜色布置，无不洋溢着欢乐祥和。昌贵妃击掌两声，游世淮便朗声道：“奏乐！”乐师们便奏起宫廷乐来，舞姬们也婀娜献舞，待到她们演完退去后，又有几个御前侍卫进前来，手掌向上，只见滟答应用薄纱蒙着面，随着柔美的旋律，踏着手掌，缓缓上前，待到大鼓急奏，舞风突变凌厉，急速地跳跃、飞旋、变换体态，但见她彩绸飘飘，时而就飞出漫天的花瓣，在场无不称奇，一曲舞毕，滟答应便伏在地上叩首道：“臣妾冒犯御前，还望皇上、贵妃娘娘恕罪。”昌贵妃微笑道：“还不快抬起头来，让皇上好好瞧瞧你模样。”滟答应闻言，揭去了面纱，含情脉脉地看向皇帝，但却不敢直视。昌贵妃赞道：“原来是滟妹妹啊，皇上，滟妹妹当真是有心了，想来，也是苦练了许久，臣妾想，定要好好奖赏滟妹妹才是。”皇上微笑道：“别出心裁？真有你的，好了，赶紧入席吧。”滟答应微笑言谢：“谢皇上，谢娘娘。”滟答应得到赞许，面上便露了几分得意之色，惠妃举杯向滟答应道：“滟答应，本宫敬你一杯。”滟答应也举杯回敬道：“惠妃娘娘新春大吉。”宣嫔吃了几条醋溜鱼片，对着滟答应时面上亦有酸色：“滟答应的舞技如此出众，宫里能歌善舞的姐妹真不少啊。本宫敬你一杯。”滟答应也回敬道：“谢宣嫔娘娘夸奖，嫔妾愧不敢当。”宣嫔饮尽了杯中物，边叫人满上，边对滟答应道：“今日高兴，本宫还想再看一遍呢，不知妹妹可否赏光？”滟答应微笑道：“回娘娘，这飞燕舞每日只能跳一次，而且，在舞前要作准备，以求体态轻盈。嫔妾技拙，方才饮了酒水，又进了东西，不能再跳飞燕舞，这样吧，嫔妾给您转个胡旋吧？”宣嫔不屑道