也呆不下去，怎么着也要混口饭吃，那府里的夫人跟个泥菩萨一样，自身难保了还想接济灾民，姐姐我本想投奔我女儿家的，无奈，当初和我女儿，如今的阿灵阿夫人，闹了点矛盾，也不好意思搬过去仰人鼻息，便回来重操旧业了呗。”玉樗蘸着墨汁，叹道：“想当初，你被乌雅家的管家招进参领府里做妾，多少姐妹艳羡，真是世事难料。”她边写着边道：“如今的世道不比当初了，越来越困难了，姐姐可要打算好呀。”五姨娘叹道：“我还能如何打算？听天由命罢了，我乏了，先失陪。”说罢，便打着哈欠，扭捏腰身离去。
这日，姑娘们围在一起切磋技艺，闲暇时，聚在一起说笑，突然，跑堂的龟奴拎着一筐野菜进来道：“各位姐姐，有好消息啊！快去看看！”其中一位姑娘笑问道：“什么好消息啊？”龟奴道：“城门那儿贴了皇榜，快去看看吧！”姑娘们面面相觑，对龟奴道：“我们都不识字，不如你说给咱们听吧。”龟奴把菜筐放下，搬了凳子坐下，对她们道：“皇榜说，皇宫的撷芳殿在各地招揽乳娘，凡身体健康，没有残疾，奶水充足，会带孩子的，皆可应选。”其中一位姑娘道：“那，这跟咱们姐妹有何关系吗？”龟奴挠挠头：“也对啊，皇上召的是乳娘。”正聊着，一把聒噪的嗓音袭来：“你们看，我可以应选入宫吗？”五姨娘摇着团扇，扭捏走来。有一姑娘道：“五姨太，您别开玩笑了，咱们怎么可能进宫呢？”五姨娘道：“诶？为什么不行？我还是德妃的五姨娘呢！”又一把成熟风韵的声音袭来：“异想天开了，咱们哪有资格进宫呀。”姑娘们见是玉樗来，忙起身行礼：“妈妈好。”玉樗莞尔：“大家坐吧。”又对龟奴道：“阿旺，快去准备野菜吧。”阿旺应着便干活，午餐不见半点荤腥，五姨娘吃了几口，便重重地放下筷子离席。玉樗看了看满桌的姑娘，莞尔道：“如今咱们还能吃到这桌菜和番薯，已经不错了，寻常人家更是三餐不饱，如今能光顾咱们的，都是为富不仁的乡绅富豪，咱们要时刻记住一句话，叫，朱门酒肉臭，路有冻死骨。我们吃着难以下咽，可在那些穷苦人眼中，这已是绝世珍馐。”其中一个姑娘听她说着，便放下筷子掩面啜泣，旁边一个安慰着，玉樗问道：“怎么了？”旁边那个姑娘解释道：“她爹早年饿死了，她娘带着她在街头讨饭，没人驻足施舍，活活饿死了。所以她才进了乌雅家卖身葬父母。”话音刚落，此起彼伏地轻声响动：“我也是，我也是。”玉樗莞尔：“好，既然大家都是，那就和平常一样，享用这桌佳肴吧。”用完膳之后，玉樗上了阁楼正要回房，被五姨娘叫住：“我说妹妹，你也忒寒酸了。”
玉樗道：“喔？”五姨娘指着华丽的厅堂道：“你瞅瞅，你瞅瞅，这么华丽的丽春院，居然给咱们的姑娘吃那些？一点荤腥都没有，妹妹，你这儿到底是尼姑庵呢，还是妓院啊？”玉樗道：“姐姐，如今世道困难，再说，市面上也实在没有什么好菜，肉摊又贵，目前丽春院经济吃紧，得有节余，所以我才让阿旺他们上山挖了些野菜来，又吃不坏身子，怎么吃不是吃？”五姨娘摇