飞扰，芳若率宫女们每日打扫得更勤，焚蚊香驱蚊，又四处扑打蚊蝇，不让它们打搅我抄写佛经。我正抄着《小无量寿经》，小盛子便进来向我躬身道：“启禀娘娘，方才宫里的小强子和小娄子病了，上吐下泻的，小璇子已经去请太医了。”我蘸着墨，问道：“是怎么回事？”芳若在旁道：“娘娘，会不会是他们吃坏了什么东西？”我思索片刻，放下毛笔，用镇纸将抄写的经文压好，离开桌子道：“小盛子，你先去看看小强子他们如何了，这几天本宫允许他们告假休息。”小盛子立刻下跪叩首：“奴才代徒弟谢过娘娘！奴才告退！”说罢便出去，我转向芳若和竹息：“你们俩，陪本宫去库房看看，本宫想，会不会是库房里的食物变质了呢？”芳若和竹息应着，随我往库房去，不出所料，我立刻叫人来，扔出了变质的肉蛋蔬果，又叫人仔细打扫了库房，那边，小太监们戴着口罩，一起用担架将患病的奴才抬到太医院去照料。
事出突然，不只永和宫，整个后宫里都闹了时疫，我们召集了所有妃嫔，聚在承乾宫里商量，佘太医进前来回禀：“回禀各位娘娘，宫中出现的时疫之症乃是疟疾，各位娘娘宫中，一定要每日清扫，驱蚊除蝇，过期的食物茶叶一定要全部清理，发现疑似病例一定要尽快就医，病患的用具一定要全部更换，对了，请娘娘们尽量少去蚊虫肆虐的御花园，下官自会妥善治疗病患，请娘娘们宽心。”荣妃莞尔：“佘太医的医术，我们姐妹自然都信得过，你快回太医院吧。”佘太医向我们告退出去，昌贵妃对我们道：“宫中突发时疫，各位姐姐多注意自身预防，听太医的安排，也要好好安抚宫中奴才，本宫身子有些乏了，先失陪。”说着，玻琴便扶她起身往后殿去，我们也起身向昌贵妃一福：“恭送娘娘。”之后便各自带上身边的宫人，离开承乾宫。
深夜的报春轩里烛光微闪，春答应坐在屋内准备写信，让传教士卢依道再次进宫，宫外的小教堂里，卢依道收到来信，立刻换装进宫，往太医院去，经过和多位太医的精心探究，改良了治疗疟疾的奎宁偏方，加上宫中众人齐心协力，到各井口查看水源，清理井底淤泥污垢，总算扼止了疫情，卢依道看护病患直到痊愈后便离开皇宫。自从闹了时疫，宫中的佳肴自是减了不少，日常嗜美食如命的人们便总有抱怨。
那寿康宫里，三个小宫女借打扫的名头，偷跑到供奉先帝爷神位的大殿里偷吃供桌上的桃酥和七星饼，被寿康宫的管事太监三顺撞个正着，小宫女们来不及咀嚼口里的供品，立刻吐掉饼渣，向三顺叩头赔罪：“三顺公公，奴婢再也不敢了！恳求公公饶了奴婢吧！”三顺掐着兰花指，斥道：“跟咱家去见太妃娘娘，看娘娘如何处置！”宫女们低着头，随三顺往宁悫太妃那儿去。
宁悫太妃闻听此事，立刻吩咐：“三顺，带她们到院子里，每人杖责二十，以儆效尤。”三顺答是，小宫女们便哭天抢地的被拉走。屋外不时传来板子声和凄厉的叫喊，责打完之后，又拖她们到宁悫太妃面前，小宫女们趴在地上，臀部殷红一片，宁悫太妃