> 小皇孙由太后亲自赐名为弘晳，弘晳满月宴，太子特准许钮贵人出席，乾清宫的盛宴自是奢华无比，曼妙的宫乐和舞蹈也看得人暂忘忧虑。钮贵人因为身子乏，向太后和太子跪求提前离席，祥嫔不懈道：“钮贵人从前也很懂规矩的，今日的场合，为何要擅自退场，莫不是，想扫我们大家的兴吧？”钮贵人恭顺道：“娘娘方才所言，实在叫嫔妾惶恐，嫔妾绝非故意离席，乃是因为嫔妾实在身子不适。”祥嫔冷笑道：“姐妹们，你们瞧瞧，这钮贵人，在大喜的宴会上还故意装病。”宜妃见钮贵人面色苍白，向太子道：“太子爷，嫔妾瞧着钮贵人或许不适，不如先让她回宫歇息吧。”太子道：“来人，送钮娘娘回宫。”钮贵人向太子叩首：“嫔妾并非存心离席，还望各位体谅，嫔妾告退。”
宫人们护送钮贵人回宫，在经过承乾宫宫门的甬道时，看到有辛者库的宫奴端着带血的衣物前去浣洗，她向钮贵人一福，便匆匆赶去辛者库。宫人们把钮贵人护送进了寝殿，便离去。临走时，悄悄地问了扫地的小太监，小太监只附耳说钮贵人气血失调，经期混乱，宫人们并未太惊讶就走了。李太医来给我请平安脉，我问起钮贵人的身子，李太医回道：“回禀娘娘，钮贵人多虑多思，肝气郁结，加上肾气受损，故而有诸多综合病症，下官会慢慢为她调理身子的，娘娘放心。”我道：“钮贵人是本宫的小姑子，你的医术，本宫是信得过的，那，本宫可把她托付给你了，你要好生治疗。”李太医跪地叩首：“是，下官定不辜负娘娘所托！下官告退！”我向他颔首，待他出去后，我站起，对一旁伺候的芳若道：“芳若，陪本宫走趟漱芳斋。”
两个步撵并排行在通往承乾宫的路上，通贵人坐在撵上，对一侧的我道：“姐姐，钮贵人只是承乾宫的罪妃，为何咱们还要去探望？”我道：“不为别的，只为了她也曾帮过咱们不少忙，如今她落难失势，咱们理应前去探视。”正说着，步撵已停在承乾宫门前，我和通贵人结伴进去，我们徇着木鱼声进了小佛堂里，见钮贵人跪坐佛前颂经，只见她未梳髻，青丝垂发，但仔细一瞧，她的后脑已出现了秃斑，地上不停散落着头发。见她虔诚礼佛，不便打扰，便问了一个杂扫庭院的小宫女：“钮贵人的头发是怎么回事？为何掉了那么多？”小宫女只跪地说不知道，通贵人劝我：“算了，姐姐，咱们别管她了。”小宫女见我还在发问，故作难色道：“奴婢什么都不知道，不过奴婢只是觉察到一件怪事。”我好奇：“喔？”小宫女道：“贵妃娘娘自从服用安神药助眠开始，人就越来越虚弱了。”我问道：“安神药？今日也喝了吗？”小宫女点头，我问：“既然安神药有问题，那么你们家娘娘喝完药的药渣呢？”小宫女道：“药碗应该还在小厨房没洗，奴婢这就去拿。”说着，我便等她把药碗拿来，我让竹息带着那只药碗去太医院让李太医辨别，和通贵人各自回宫。
李太医查看了一番，又嗅了嗅气味，蘸了一滴在手指上品尝，立刻分辨出：“这里头被人加了柴胡和雷公藤，而且分量极微，旁人若查得不