找上门来，想要到大牢里躲上一阵子。
范长慧还以为是什么大事，想进大牢还不容易，在街上抢个钱袋就能进去了，可是焦家兄弟却说，大牢里人多眼杂，难免会暴露行踪，他们想让那兄弟进的，是关押死囚的天牢！
范长慧把这事告诉了武知县，原本以为就是一句话的事，可是武知县却说，天牢不是谁都能进去的，再说，县衙里除了他这个一县之主，还有主簿和通判，之前他让焦家兄弟做的那些事，这两位或许知道，也或许不知道，总之，这事情对他们也有好处，他们即使知道，也会装做不知道。
但是天牢不一样。
那不是菜园子，想进就进，想出就出的。
焦家兄弟所说的那位兄弟，想进天牢，必须是死罪。
至于进来之后如何出去，这在各地方衙门之间，早就不是秘密。
有人想花钱，有人想赚钱，在某些人眼中，牲畜可以买卖，人命也能买卖。
不久，陈大铁打死了高老太爷的女婿，顺顺利利抓进县衙，又顺顺利利关进了天牢。
几个月后，“陈大铁”越狱，被当值的狱卒乱刀砍死，血肉模糊，就连同床共枕十几年的结发妻子也没能辨认出来。
关进天牢的是陈大铁，而被全妇人接回去埋进陈氏祖坟的则是一个名叫胡三的穷苦汉子。
陈大铁摇身一变，变成了商人陈汉，离开了福平县。
万万没有想到，两年后，陈汉因为生意的事，去了江宁府，原本只想在江宁见过客户之后便离开，却没想到，阴差阳错，他竟被全妇人母子遇到。
全妇人一纸状子告到江宁府，因为此案是在福平发的，江宁府将案子转回福平，武知县则以证据不足，无中生有的名义，让陈氏族里将全妇人带回族中，此案压下未审。
今年朝廷借由清查各地的斩白鸭案，继而彻查刑狱，全妇人的案子重又被翻了出来，庞志侠忽然到了福平，那时武知县便怀疑庞志侠不是一个人来的，他还有同伴。
范长慧悄悄找到了焦家兄弟里的焦文智，把这件事说了。
两天之后，周利和他的长随死在了王记茶楼附近的巷子里。
接着，当年买通经办此事的狱吏和狱卒死在了回家的路上。
范长慧原本想让焦家兄弟把庞志侠一起做掉，无奈庞志侠躲在县衙里不肯出来，武知县胆子再大，也不敢让庞志侠死在县衙里。
他只好让范长慧去把胡三的家眷处理干净，胡三死后，他的妻儿得了五百两银子，不久便离开福平，回了老家。
范长慧原是想让焦家兄弟去做这件事，可是焦家兄弟却在这个节骨眼上不见了，范长慧猜测他们连杀四个人，一定是出去避风头了，便和武知县说了此事，武知县派了两名心腹的捕衙给他，三个人去了胡三的老家，将胡三的妻儿杀死后，扔下山