『操』、刘表这些人该何去何从。正如荀彧、戏志才曾经对曹『操』所说的那样，天下大势已经不是袁氏兄弟之间的内斗，而是朝廷与袁氏之间的斗争。
如果袁氏兄弟肯主动罢兵、重新称臣纳贡，那刘表、曹『操』这些人也会紧随其后，一切都会回归到孝桓、孝灵皇帝的时候。
可眼下不仅袁氏没有这个意思，就连朝廷也没有表现丝毫谋求和解的实质『性』意向，就只是派人做些宣慰的表明辞令。如此一来，曹『操』等人将面对的就只有一个问题，那就是当朝廷与袁氏之间貌合神离的关系一旦被撕破后，曹『操』等人该如何选择站队。
戏志才这番话确实是真心实意为曹『操』着想，曹『操』默记于心，面『色』如常，点头却道：“此乃不伐之论。”
他指出了戏志才有意隐瞒的要点：“却非不伐之因。”
戏志才紧接着说道：“明公睿鉴可知，不消在下另行赘述。”
扪心自问，无论是心理上还是实际上，曹『操』此刻还是倾向于朝廷的，尤其是在接到袁绍给他的那封暗示『性』十足的信件之后，他便更是坚定了自己的立场。
不能站到朝廷的对立面，这是戏志才与曹『操』二人之间早已谈论过的事情。
此时问起来，是为了试探陈宫的态度。
“明公、志才，你们这是打什么隐语？”陈宫笑着问道。
曹『操』闻言，与戏志才对视一眼，也不说话，俱是哈哈大笑，让陈宫心里疑『惑』甚深。
待借故让陈宫离开后，曹『操』蓦然叹了口气，对戏志才说道：“陈公台嘴上不说，心里却还是在怨我杀了边让！”
“边让此人蔑视明公，恃才而傲物，本来就有其亏长者之名，后因坐事而死，岂能怪于明公？”在这件事上，戏志才也不好说什么有针对『性』的话，只好跟着叹了口气，道：“陈公台与其有师友之情，为此心伤悲怨也是应有之意。”
“志才，你用不着说这些话来宽解我。其实你也知道，我杀边让也有私心。”曹『操』摆摆手说道：“若不是边让不服我，瞧不起我是阉宦后人，还非要纠合一帮兖州名士、豪强跟着田芬打压我，我又如何会痛下杀手？于情来说，陈公台合该怨我，他若一点也不怨我，那我到真要怀疑他的心思是否不纯了。”
“明公的意思是，陈宫只是一时意气？”戏志才眉头一皱，有些不信。
曹『操』略一思忖，点头便道：“陈公台与我契交，边让之死，或许会让我与他今后的交情不复从前。但为我谋事之心，我相信他还是有的。”
戏志才向曹『操』一拱手，认真的说道：“陈宫到底是兖州豪强出身，此前推举明公入兖州，除了见明公有治世之能以外，更多是为了安定桑梓。如今出了边让之事后，其心必易，明公不可不防。”
“嗯……”曹『操』沉『吟』道，陈