低头又看了李茂一眼，沉声说道：“起来吧！”
李茂站起来，低头拱手道：“多谢将军。”
吉木道：“你说你叫李茂，是这青台峪堡的守将？这堡内有多少士卒，多少百姓？”
李茂回道：“是。这堡内本有兵卒近八百，但大部分被勒克德浑调往甜水站堡方向，只留下不到两百士卒，现在只剩一百出头了。百姓有近两千人，大部分都是老弱，不会对贵军有任何威胁。”
吉木淡淡笑道：“李茂，人聪明是好事，因为会审时度势。但太聪明了，却未必是好事，因为处处在算计别人，不值得被信任。而你恰好属于后者。在知道青台峪堡守不住后，你便杀了这些人，把他们的头拿来献礼。我并非说这样做不对，但你在清军那里为将那么多年，转瞬间就这样做，难免令人怀疑你这个人。当然，带兵打仗，我需要的也不是什么圣人。但你得告诉我，我凭什么相信你这不是苦肉计，而是真的愿意归降我军？”
李茂脸色难看，他知道如若他回答的不对，很可能会被当即杀死。他低头沉思了片刻，最终道：“将军，随勒克德浑出征的人中，有好几百人都曾在我手下效力，青台峪堡和通远堡也共有近千人随征。如果我能说服他们阵前反戈，助将军击败勒克德浑，是否就可以获取将军的信任？”
吉木盯着李茂看了一会，发现他神色不变，才缓声道：“如若真能如此，我保举你在大明这边至少仍为千总。但如若让我发现你还存有别的心思，我保证你和你手下的那些兵卒一个都活不了。”
李茂单膝下跪道：“不敢，愿为将军效力。”
甜水站堡，清军连续发起了数次猛攻，守堡明军战死近半，剩下的大多带伤。战死者的尸体来不及清理，放眼望去，遍地都是。而受伤者，都被移进堡内最大的一座营房。房内弥漫着浓重的血腥味，仅有的几个医官正在那边忙碌着，惨叫声此起彼伏。
最初因为运粮而到这里的那些百姓，为了隐藏堡内的真实情况，全部被明军暂时扣押在了堡内。此刻因为兵员不足，他们被调来协助医官照顾这些伤员。从最初见血就晕、大声尖叫到最后对遍地的鲜血完全熟视无睹。这些百姓，特别是那些看着无比柔弱的小姑娘都经过了一个漫长而艰难的过程。
韩勇带着几个士卒，跨步走进营房，而那些士卒手中都捧着一捆长刀。他扫视了一下房内的伤员，沉默了片刻，转头向旁侧士卒道：“把刀都放下来。房内凡是能动的，每人分给他们一把。”
年纪最大的马夫脸色大变，惊声问道：“军爷，这堡守不住了吗？”
韩勇看了马夫一眼，随手捡起一把刀，将它递给他。“张老爹，鞑子打了一夜，现在仍旧在外面老老实实待着。这堡，他们攻不下来，除非这里面的人全部死光了。但这个堡太大，我们不足以防守每一段墙。难免鞑子会狗急跳墙，从其他处偷入堡内。给你们发这些武器，也是为了以防万一，莫要多