人，以流民身份四处乞讨，到处查看，以求摸清闯军的情况。这里面也有他自己的私心，崇祯帝召他前往京师，必是想要重新启用他。如果能助孙传庭击败闯贼，给崇祯帝留个好印象，那今后必然前途无量。他今年已经六十二岁了，曾经的雄心未熄。而留给他的时间不多了。
练国事足够幸运。在路上遇到过数支闯军，但他们对这个六十多岁的老乞丐没有太大的兴趣，也没人怀疑他的身份。有好几次，他被拉去转运粮草，使他得以进入闯军营中，但很快又被放了出来，还得到了几钱银子。中间受了不少罪，但皮毛都没伤着，反而彻底摸清了闯军的情况。
听完孙传庭的叙述，众将唏嘘不已，不禁对这个已经赋闲十数年的老者佩服不已。
孙传庭道：“练大人，把您知道的给诸将讲一下吧！”
练国事点了点头，沉声道：“在河南南阳周边的闯贼大约有四十余万，主要分为三部。其主力屯于南阳东北的方城，有众近二十万众。其他两部，一部由李过所统，大约十五万，驻于南阳正东方向的社旗。另一部五万人，由刘芳亮统帅，在南阳东南方向的唐县。闯贼大军全部都驻扎于唐河东岸，成之字形以河为防。唐河之兵可以防止大军南下进攻襄阳，方城之兵可以阻我军北上进入中原腹地，而社旗之兵直面我军，消耗我军兵力、士气。这排兵布阵看似简易，却极其有效。这些年，无论是贼军的势力还是其他的都壮大了无数倍。孙兵部断不能再视他们为普通贼寇，以免再置朱仙镇之败。”
闯军出商洛山，集合近四十万众围攻开封，官军从各地集合大军十数万来救。官军因为将相不合，进退失据，遭受大败。三督，丁启睿、汪乔年、杨文岳战死，左良玉南逃，十数万大军死降八成。接下来闯军攻下开封，占据河南全境。南下夺取襄阳、荆州，东进夺取济宁，威逼山东，和这一战都有关系。
孙传庭脸色平静，朱仙镇之战之所以败战，是因为汪乔年不知兵，而又处处限制左良玉。轻入险地，致使惨败。但南阳之事，由自己指挥，断不会重复那样的错误。但对于练国事这个前辈，孙传庭并无恶感，因而轻轻点头道：“练大人提醒的是。这些情况，本督早就派出斥候探清。还是说说闯军最近的情况吧！”
练国事点了点头，“半个月前，有一支运粮队从开封来。除了运来部分粮草外，还有一些火炮。我问过之后，才知道李自成传令各地，将境内所有的火炮调到方城，并为此征调了数万农夫。除此之外，方城之北的七顶山上，像样的树木都被砍伐，制作成各种攻城器械。我想闯贼在这一两天内便会对南阳发起进攻。”
明日便是三月十五，明月高悬，圆如玉盘。此刻是亥末子初，在并不宽阔的道路上，近万人马迤逦而行。
凉风吹动，郝摇旗缩了缩脖子。他松开缰绳，伸手从怀中拿出一块带着体温的肉干，大口咀嚼。他在李自成兵败入商洛山时，因受不了那苦而脱离。在李自成围攻开封之时，他