的进军速度。三月末，李自成在洛阳誓师，四月初到达潼关下。两日后，潼关告破，守关兵卒大部被歼，残部在慌乱中退回了西安城。三日之后，闯军主力到达城下，四面强攻。第六日，城破，周遇吉力战而死。
李自成在西安称帝，建立大顺政权，年号永昌。第二日，他留下部分人马驻守西安，并分兵掠取三边。而其自率主力大军自东北方向入山西，在沙涡口渡过黄河，连破汾州、阳城、蒲州等地。
在新传回的战报中，闯军已开始向太原挺进，而最后战报的日期是四月末。也就是说，李自成用了不到一个月便占据了陕西和小半个山西。虽然其统治并不稳固，但进势之迅猛堪称奇迹。
周显从传回来的战报里还看到了另外三个以前所不知道的情况。
一个是孙传庭已经死于退往陕西的路中，他的亲卫士卒确定了这点。
一个是当时坚守潼关的主将是曹变蛟，他从南阳逃脱之后，在潼关收拢败兵，在那里坚守了两日。使周遇吉有了两天招募士卒，并加固西安城防的时间。在西安城外，他也曾率千骑从城中杀出，主动突袭闯军。第二中文网
但实力相差太大，而城中诸将对是战还是降的意见并不统一，最终西安城还是陷落了。实际上，在闯军猛攻五日后，正是城中心生绝望的将领打开城门迎李自成入城的。城破之后，周遇吉战死，而曹变蛟拼死杀出，率残部向西北方向奔向兰州。
最后一个是高杰在南阳战败之后，一路向西逃，从商南方向进入到汉中境内。他一路上收拢败兵，得兵近万，轻取了南郑城。在那里烧杀抢掠了三日后，由剑门退往了四川。
虽说闯军主力向北追击，高杰讨了这个便宜，但能在万千敌军中逃脱，而且全军保持着不溃散，足以看出他个人的领兵能力。
其次是周显太过依赖过往的记忆，他推测闯军依旧会按照以前的进军路线攻取京师。大体方向上的确没错，李自成的主力大军确实是由陕入晋。但李自成进军潼关之前，他听从了李岩的建议，让果毅将军罗虎率震山营及孩儿营共计六千余人从孟津方向渡过黄河。
李岩看出了大名府地理位置的重要性，他说服李自成派人先行占据。但李自成在当时并未放在心上，只派出了两营弱卒。而且那两营主将为刚归附的贼寇，贪功好利而轻视将令。过黄河之后，怀庆、卫辉二府的官军便派人联系上他们，说愿意归降。看到这样的大功摆在眼前，他们便顾不得什么将令。立即引兵西向，并成功接管了二府。
李自成听闻之后也同样大喜，派手下将领刘信去主持局面。等刘信在李岩来信的不断催促下东向前往大名府的时候，孙轩和阎应元早已在那里等待多时。虽然靠着兵力优势，闯军攻下了滑县和浚县，但在开州遭到了官军的迎头痛击。
而大名知府张正范在此刻也看清了形势，一改之前的傲慢姿态，开始积极配合官军，源源不断的粮草运往开州。而同