公孙瓒最后无路可去，一家都被烧死在自己建的楼里。
袁绍自从灭了公孙瓒后，在北地一家独大，已经没有其他诸侯能对他形成威胁了。
虽然他和堂兄弟袁术关系不怎么样，但知道袁术目前在寿春混得不好，周边的诸侯对他虎视眈眈，于是便写了封信，让袁术北上投靠自己。
袁术得了袁绍的信，如获救命稻草，连老家也不要了，整装就开始北上。
刘备得知此消息，觉得是一个脱离曹操的好机会。
“丞相，我看袁术北上投袁绍，他的队伍一定会经过徐州，不如我带一支队伍，在徐州截他，给他制造点麻烦。”
曹操不疑有他，“好主意，这个袁术，早就该灭了，而且他手上有传国玉玺，你懂的，待我奏报皇帝，你立即带支队伍前去。”
汉献帝当然没有异议，只要曹操上奏，他都不敢有异议。
曹操给了刘备五万人马，当然，他还是留了一手，叫手下两个大将朱灵和路昭两人一起陪同，一路上也好监视。
刘备的人马刚刚出行，车骑将军董承快马来追，在城门口拉住刘备手，“皇叔此次出征，我特地前来送行，别忘记我们的誓约。”
刘备悄声说：“放心，我必定回报皇帝一片苦心。”
一路之上，刘备不停催促队伍快行，关羽张飞不解，过来询问：“大哥为何如此匆忙行军？”
于是刘备对两人说：“我们在曹操这里，就是被关入笼子的囚鸟，此次出行，就是鸟上青天鱼入大海，从此，再也不受他的制约。”
却说曹操这里，当天晚上，外出征粮的郭嘉和程昱回到城里，一听刘备带五万人马出征去徐州，都暗说不好，立即来找曹操。
曹操说让刘备去截杀袁术，郭嘉和程昱连说：“丞相上当了。”
郭嘉说：“刘备乃是枭雄，此次一去必不返了，以后恐怕成大患啊。”
程昱也道：“早就该杀之，现在被他逃去，以后再杀他难如登天。”
两大谋士异口同声这样说，让曹操心头一惊，他再审视这段时间刘备的表现，越想越是不对，这一切看上去都是装出来的。
“啊呀呀，你们两位点醒我了，这刘备果然是早有图谋。”
曹操立即召许褚，带领五百近卫前去追刘备，只好言相劝，说丞相有急事找皇叔商量。
许褚带队，快马加鞭一天，终于赶上了刘备中军。
许褚将曹操教的话讲给刘备听，刘备听后呵呵一笑：“你去回禀丞相，将在外君命不所受，是他名我带兵出来，家里的事情，他手下谋士如云，同他们商量即可。”
许褚还待相劝，却见关羽张飞手执兵器站立一边，不由苦笑，看来用强也是不成，只得悻悻而回。
郭嘉一看许褚没带回刘备，