名，但他学艺不精，一直混不到好东家――跟随的大多是些在偏僻小县里打转的举人老爷。
小县城人口少，打官司的自然也少，没啥油水。
所以刘兆敏又兼学了钱粮。虽说不甚精通，但一人身兼两职，不仅自己多一份收益，东家也少一份开销，皆大欢喜。
随着革命军到来，沁水上一位知县拍屁股跑路，刘兆敏却认为当下是千载难逢的发财机会。他和新任知县杨任斯攀谈半日，顺利入幕。
老杨自己也带了刑名、钱粮两位师爷，人家千里迢迢的跟来又不好辞退。刘兆敏就说自己不要东家供养，反正他背靠短毛足够吃饱了。
“大统领，还望您老收回成命，税务局真的不好设立呀。您老之前说过，沁水县开了城门就秋毫无犯，现在岂不是食言而肥？”
“哦……好像是有这么回事。”
李自成搓着小胡子，“要不，你们关起城门，我再打一次？革命军明早就来。”
“……”刘兆敏郁闷了。
他晓得短毛人品不错，所以才够胆继续留在沁水周旋。可没想到这也是个无耻之徒啊。
“大统领，人无信不立。革命军是干大事业的，犯不着为了区区几百两银子商税毁名声。”
李自成回道：“那刘先生干脆投奔革命军，咱们一起干大事业。”
刘兆敏尴尬了，一抱拳，“承蒙大统领厚爱。然鄙人胸无大志，挣点养家糊口钱就满足了。”
李自成不解，“既如此，革命军收税肯定不会忘了你的好处，为何推脱？”
“是这样……”
刘兆敏开始滔滔不绝。
新任杨知县是个老儒士，衙门事务一概不懂，但又想弄点养老钱。经师爷劝说后他才断了弃官潜逃的念头，准备跟革命军虚与委蛇。
可是县里缙绅太多，革命军闹大了不好收拾。沁河两岸的尚书侍郎是低头了，那毕竟是城外。如果革命军公然在城里设立税务局，干系太大。
刘兆敏说，难得杨知县比较配合，不能让他难做，要是再换个强项令来大家都不好过。
假如革命军实在不收商税不舒服斯基，那就装装样子，把税务局设在城外几个路口就行。银子一分不少的收了，大家面子上也过得去。
“如此也可。”李自成没意见。与人方便自己方便。
刘兆敏又说道：“还有一桩难处……”
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