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明朝初期，蒙古人不断侵扰北疆，大明设立九边重镇，其中大同是格外重要的一环。
常年驻扎的军队能有几十万，战马也有十几万匹，如此庞大的军队需要的粮草自然也极多。
有一个山西官员上书给朱元璋，提出了一个建议：让政府以盐业经营权为奖励，让民间商人把粮草运到北部边疆，解决北部军队的粮食问题。具体方案是：让民间商人把粮草运到北部边疆的军区，然后，按照交粮草的数量发给商人“盐引”。
盐引是当时进行盐业贸易的凭证，用盐引就可以到采盐地去换成盐，再拿着盐到指定的地区进行零售。这项制度在明代初期叫“开中制”。
这项制度，在一定程度上保障了山西的粮草供应，可随着卫所制度、开中制的崩坏，山西最后又不得不重新走上了靠南方的粮食过日子了。
但是有一批人却靠开中制发了家，并成功走上朝堂，那就是晋商。
从嘉靖朝的王崇古、后来的万历朝的张四维，都是山西晋商在朝堂的代表人。
他们能在朝堂上有一席之地，肯定是君主作为政治力量权衡的考量，或者说经济基础，决定上层建筑。
可是人的贪欲是无限的。
山西的晋商们发现，鞑子来内地抢劫之后，这些金银珠宝除却自己使用之外，大多数还是要来内地换成粮食的。
因为鞑子抢劫完之后，这些财物的成本低的可怜，所以他们出售的价格不高。
商人们只要用粮食转手倒卖一下，就能获取巨额的利润。
这些人完全没有国家观念，也没有节操，他们不仅仅帮着满清运输粮食，甚至包括铠甲、兵刃、弓箭。
在做买卖的过程中还给满清人提供一些情报，所以，在满清入关以后，就把八家与满清人做买卖的山西商人封为皇商，专门替皇家采买物品。
只有你们想不到的战略物资，就没有我们不敢卖的战略物资。
“晋商八大家”。晋商八大家是这个集团中最顶端的八个家族，也是被满清承认的。
在他们只之下，还有盘根错节其他商人家族。这些附庸家族有些是不在乎，有些是迫不得己，但没有人真正无辜到毫不知情。
“这些商人固然应当依律处置，但那些义军……”李岩顿了顿：“大多是受了这些商人的资助，也有商人子弟在其中为骨干。”无论是出于两面下注，或是真心不愿意被满清鞑子统治，这些商家的确支持了山西义军。
这些义军虽然没有发挥正面战场的作用，但也不能否认他们对满清粮道造成的压力。
而且无论他们是不是能够给清军造成伤害，清军都不得不分兵防备，也算是聊胜于无的支援。
更麻烦的是，这些义军中有许多读书人，他们属于有话语权的一类人。