子，心中暗道：只不知是哪家贵戚的护卫，竟如此彪悍。
不一时，小船移近大船，大船上放下一块踏板来。阮大铖示意马士英走在前面，到底自己没有官身，公众场合不敢造次。
马士英见这大船上花灯招展，也不知是灯会时装饰没有取下，还是新点缀起来的，颇为豪气。他出身贵州那等穷乡僻壤，来江南多年，却发现江南势家每每刷新奢华的上限，总能让他目瞠口呆。
等马士英进了船楼，在莺莺燕燕的环绕下上了二楼，换上了官场上常用的“面具”，瞬息间仿佛换了一人似的。
“哈，朱员外！”
马士英踏上最后一阶阶板，只见一张大圆桌，铺着雪白的绸缎桌布。上面论人分了茶果，坐了四个人，却只有一个抚宁侯是他见过的。每个人身侧都坐着一个陪酒的美貌姬女，有的剥着果子，有的斟酒劝饮，也有的低声闲话。
抚宁侯也果然是一身员外装扮。并没坐在对着楼梯口的主座上，而是让了半身。在他身边是个二十来岁的年轻士子，不知什么来历，倒是坐得坦然，正与身边的美姬说话，见有人来了，方才抬头看了一眼。
马士英就等着这士子抬头，想看看是谁家俊杰，真等来了。却瞬息之间从脚底凉到了头顶，仿佛被这二月倒春寒气冻住了喉咙，半个字都叫不出来。
这年轻士子，正是陛下！
听闻陛下殿下是有名的不近女色，道学心性，谁能想到竟然会在这里出现！
这岂不是荒淫贵公子夜访花柳的戏码么！
——可恶阮石巢竟然不说明白！
马士英心中想着，见陛下朝他招了招手，这才强堆着笑意。朝前挪步，挨着一个满身罡气的大汉坐了。
此时此刻。他哪里还能想到自己是不是坐对了位置？
阮大铖紧随其后上来，见没人起身让座，哈哈一笑，暗道：这多半是抚宁侯定下的规矩。是以也不挑剔，上前与抚宁侯见礼，挨着马士英坐下。
他这一坐下。席面上也就满了，正好是六个人。
“这位是马先生，阮先生。”抚宁侯朱国弼起身介绍，又道：“这位是徐壮士，这位的话，暂且也叫先生吧。”
马士英连连拱手。抬眼偷瞧了一眼那个徐敬业，暗道：这定是新二师团师团长，中将军徐敬业了，果然是员儒家。只是那先生却不知是何方人物。
阮大铖也与二人见礼，心中却是大为疑惑。按照礼仪，总是向位高者介绍位卑者，故而抚宁侯的意思是这萧壮士与李先生地位高于自己和马士英。
自己也就罢了，还有谁能比南京兵部尚书的地位更高？
莫非是厂卫的人？
那这个年轻士子又是何方神圣？看他年方弱冠，蓄着胡须，肯定不是太监，是京城中哪家贵戚公子？
“这位