西南十里处各有一座要塞，要塞建在高地之上，两座要塞与邯郸城便构成了“品”字形的防卫体系。
赤狄军的一部从两要塞之间穿过去直奔邯郸，其余军队则将两座要塞包围起来。
邯郸城里的邢军冲出来和狄军打了一仗，不过双方都是试探性地进攻，没分出胜败就各自撤军了。狄军逼到邯郸城下，挖了一条长而宽的壕沟。这条沟的位置城墙离不远不近，双方都无法在城下集结，看来赤狄是要进行防守而非攻城。
邯郸西北那个要塞的北侧本来有一条小河，但是后来由于河流改道，便只剩下光秃秃的河床，赤狄的首要进攻目标就是西北要塞。赤狄挖了两条壕沟把两座要塞隔离开来，不过由于邢军经常冲出要塞来袭击敌人，挖沟的工程进行得十分艰难。
邢军的战术十分难缠，当赤狄反击时士兵们就迅速撤退，当赤狄追上斜坡时邢人就居高临下向他们射箭，当赤狄后撤时邢军又开始追击。
当赤狄确保三方联系都被切断后，士兵们就下到河床里，对着小丘挖隧道。赤狄并非想通过挖洞的方式钻到要塞里去，而是要把要塞的根基挖塌，让邢人尝尝山体滑坡的滋味。
赤狄的反常行为使得邢人警惕起来，他们经过多次侦察分析后终于弄清了敌人的计划。
现在赤狄也不隐藏战术意图了，于是大造声势，热火朝天地干起来——他们认为制造夸张的行动场面会给邢人造成更大的心理压力。
赤狄分成几个施工队，士兵们唱着蛮族的歌曲，互相鼓着劲，没日没夜地挖。施工现场热闹非凡，白天人声鼎沸，夜晚灯火通明，他们在扩大的空洞内支上顶板立柱，以防把自己埋进去。按照狄人的设想，山体挖空后他们就在里面泼洒火油，再放一把火把立柱烧断，山体一塌，要塞自然就土崩瓦解了。
但是聪明的邢国人很快找到了反制手段。邢人开始在要塞北围墙内部挖竖井，他们沿着墙并排挖了七个井，每个井的直径在三米左右，这样一次可以顺下去五六个士兵。邢国人要赶在敌人挖到要塞中心之下前破坏敌人的计划。
当井挖到一定深度时，井底就离下面的空洞越来越近了。随着一声惊呼，一个士兵挖通了洞顶，他和几个同伴便一起陷下去了。这些人从天而降，给正在进行坑道作业的敌人造成了不小的恐慌，他们以为洞顶塌方了，于是发出更大的惊呼，扔下工具争先恐后地逃走了。
陷下去的士卒腰里都系着保险绳，上面的同伴马上用辘轳将他们摇上去。狄兵返回来，惊奇地通过这个天井向上望，他们看到邢人以同样的目光望着他们。双方先是爆发了短暂的口水战，继而邢兵就开始扔土块，用灰土扬他们。狄兵顿时什么都看不见了，甚至连呼吸也变得困难起来，马上掉头逃跑了。
不久，其它竖井也挖通了，邢国人便时常被顺下来搞破坏。赤狄感到十分紧张，于是在洞中列阵以待。结果他们等来的却是装满火油的陶罐子。由