但是国家的灾难依然没有终结。鲁僖公二十三年（bc637）春，齐孝公以宋襄公“另立山头，破坏同盟”为借口出兵伐宋，齐师包围了缗城，而身心俱疲的宋人再也无力出师抵抗。
缗之战成为压垮宋襄公精神和健康的最后一根稻草，他虽然没有疯掉，但是已经彻底崩溃。宋襄公怀着注定无法实现的空想、以自己的意志为核心、不顾现实状况和国家利益、一意孤行、最终把宋国推进了灾难的深渊。
齐桓公去世五年后，天下乱象重现：中原无主，诸夏fenlie；戎狄并起，荆楚北扩，宋国失去了所有的盟友。
君主无能，万民为祭。宋襄公无法成功，却连累宋国成仁。他的胸中之所以还残存一口气，是因为他还没有见到那个能够拯救宋国的人。
就在这个时刻，晋公子重耳出现了，他从齐国逃出来，准备回国夺取君位。宋襄公急切地召见了重耳，并把宋国的安全托付给这位未来的华夏霸主。
能够拯救宋国的人，就能安靖华夏。夏五月，宋襄公去世。