箭，边瞄准边唱道：“有酒如渑，有肉如陵；寡人中此，与君代兴！”话音落下，也投中铜壶。
全场瞬间沉寂下来，变得鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛瞅着台上。士文伯跳起来趋进到晋昭公身边对中行吴说：“夫子说错话了！晋国一直被尊为诸侯长，与是否投中有什么关系？齐侯虽然弱于我君，但是不会再来朝见了！”
中行吴表情尴尬恼火，他不甘被他指责，急忙辩解道：“我军将卒强悍，战车凶猛，古今如一，齐国怎敢不服？”
齐景公眯着微醉的眼睛笑嘻嘻地欣赏着这场内讧。齐大夫公孙傁见势不妙，恐怕当场发生不测，于是小步快跑到齐景公身边道：“天色已晚，主人劳累，我们可以告辞了。”齐国人行礼后马上退出了会场，留下主人处理内部纷争。
齐景公在回寝途中对公孙傁说：“士伯真是直爽，竟然替寡人把话说出来了。”
公孙傁说：“当然。但是中行伯虽然不习官场之事，却精通军事，因此被称为‘晋国之虎’。有他在，齐国真的不能做得太过分。”
公孙傁说完这句话不久，中行吴就以实际行动验证了“晋国之虎”的赞誉绝非浪得虚名。
当年晋悼公听从魏绛的建议，对北部的白狄、大戎等势力采取了和平政策，三十几年来晋与白狄几乎没有发生过严重冲突。
白狄抓住和平机会与华夏诸国进行政治、文化、经济的全面交流，又仿照华夏国家的形制建立了鲜虞、肥、鼓、仇由四个国家。
鲜虞国位于今河北石家庄西北，国名源于附近的“鲜虞水”，鲜虞入战国后改名为“中山国”。肥国位于今河北藁城；鼓国位于今河北晋县、肥国东面，仇由为于今山西盂县。诸国中以鲜虞国力最为强大，因此被尊为“白狄长”。
魏绛当年说过：“白狄轻视土地而重视财货。”那是游牧民族的特征；白狄建国以后转变了意识，变得与农耕民族一样重视土地，结果晋国人就连一寸土地也买不来了。
中行吴的封地距离鲜虞非常近，面临的压力也比别人要大；这种压力来自他内心对戎狄根深蒂固的偏见。中行吴经过深思熟虑，决定趁狄国还没有变得更强之前消灭对方。
中行吴对韩起（此时晋昭公已经变成了牌位）说：“当初，先君悼公之所以采取和戎政策，是为了避免与楚、狄进行两面作战。如今楚患已经消失，白狄却越发活跃，屡屡对我北境伐难。白狄不灭，晋国不安；现在是时候转变对戎政策了！我将对鲜虞集团发动进攻，特向夫子报告。”
韩起称自己无权决定是否可以对外用兵，进宫向晋昭公做了汇报。晋昭公在第二天的朝会上将韩起提交的议案交给卿大夫们审议，大臣们各有各的心思，但是都不愿意挡中行吴的道，结果议案就被通过了。
中行吴还需要一个出师的借口，并以此来迷惑白狄人。当时齐国北方的狄人正处于活跃期，北狄频频入侵