位，数年前，隋失其鹿，天下共逐之。如今海内离析，豪强割据，关外的窦建德、王世充已然做大，关内的李渊更是野心勃勃，我梁师都虽已称王，但若坐守朔方，不图进取，不日便为他人鱼肉。因此，携手诸位，借力北族，整军南下，欲开疆拓土。怎奈时不相济，未建寸功，如今又在太和山下淹滞旬月，不得前行，若非天意弄人，苦炼吾心？薛仁杲邀约于我，共同南下，如今他自己却困守于浅水原，眼看寒冬将至，我军数万将卒面临饥寒之患，我思忖，在立冬之前，发动一次凌厉攻势，若能攻拔唐营，则直入关中取粮避寒；若不遂人意，则乘着风雪未至，回军朔方，来年开春，再图良策。”
众将听闻，纷纷站起，躬身揖手道：“唯梁王之命是从！”
……
这日午后，日头西斜，唐军大营里由晨练的喧嚣转入了午后的寂静。整个上午，柴绍奔波于三座军营之间，阅视操演，巡查战备，颇感疲乏，回到中军大帐后，胡乱地对付了一顿午饭，便在床榻上合衣小憩。李三娘正坐在帷帐里，同婢女凤鸢、巧珠一起做着女红，飞针走线，轻快无声，不时抬头看看床榻上已是鼾声如雷的丈夫。
突然，门帘一动，柴绍的贴身侍卫孟通走了进来，大声禀报道：“霍公！”李三娘连忙向他摆摆手，示意低声轻语，孟通躬身缓步，在李三娘耳畔小声说道：“公主，长安来人，求见霍公……”
“谁呀？”孟通话未说完，便听到床榻上传来柴绍的声音。
“霍公，长安来人，已入军营，正在等候您的召见。”
“我知道了，你先引着来人到中军大帐暂歇，我稍候便到。”柴绍一边揉着惺忪的睡眼，一边起身说道。
李三娘放下手中的针线，走到床榻边，把红色金边大袍披到丈夫的肩上，系紧，说道：“入秋已深，刚睡醒起来，防着着凉。”
柴绍笑了笑，握着妻子的手说道：“嗯，我到大帐去，看看就回来……”
大约一个时辰后，李三娘正和两个婢女说着刺绣的针法有些稀疏时，只见柴绍反剪着双手，缓步走进帷帐中来，宽大的额头上双眉紧蹙，一副闷闷不乐的样子。
凤鸢和巧珠知趣地起身退了出去。李三娘走上前去，一边接过丈夫递过来的红袍，一边问道：“怎么了？长安来了什么人，叫你如此不快？”
“张世隆到军营来了。”
“什么，张世隆？他不是丢失延州后销声匿迹了吗？朝廷还没追究他的失职呢，他竟敢跑到前线来？”李三娘惊讶不已，连连发问。
“哎，一言难尽啊，你看看齐王的来信就明白了，”柴绍一边说着，一边将手中的黄皮信封递给妻子，自己则坐到案几前，若有所思地端起茶碗啜了起来。
李三娘连忙打开信封，抽出笺纸仔细看时，上面写着——
“霍公并公主殿下，如晤：
太