见二人没有吭气，仍旧站在原地，抱臂思索，萧之藏轻叹一声，最后一语中的，说道：“如不出萧某所料，安西堡只不过是梁师都的一个诱饵罢了，意图吸引我军屯于坚城之下，然后出动后火城里的驻军，内外夹击，破我军于城下…”
言犹在耳，朗朗有声。
此刻，站在安西堡的角楼里，马三宝感慨万千，唏嘘不已，既钦佩萧之藏洞若观火的见地，又羞于自己当初的怀疑与犹豫；既庆幸最终提兵而来再立军功，又感激妻子秦蕊儿的支持鼓励…
“马将军，索周为何会弃城呢？”身后再次传来乐纡的疑问，打断了马三宝的思绪。
“噢——”马三宝吁出一口气，稍稍定神，这才转过身来，对部下说道，“至于索周为何会弃城而去嘛，我想，应该是大唐军威震慑四方，令敌人不寒而栗，没有信心固守坚城吧！”
角楼下，几名校尉连连点头，喜形于色，自豪之情溢于言表。
……
烛火初上，莹莹如豆，呼映星光，天地同辉。
马三宝拿下安西堡的消息像长了翅膀一样，很快便传回了后火城，唐军大营如沸水翻腾，处处洋溢着欢乐的气氛，将军们则纷纷赶到军府，向军帅柴绍贺喜。
片刻之前，当消息传来时，何潘仁正在自己的营房中洗漱，准备就寝。起初，他不以为然，觉得是讹传，稍后，屋外军士们的欢呼声一阵高似一阵，他派人一打听，原来安西堡果真是座空城，马三宝轻而易举便将其收入囊中！
何潘仁听闻，两眼发直，呆坐榻上，一双脚在木盆里反复搓洗，心中好像五味瓶打翻了一般，懊悔，羡慕，迷惑，惭愧…不一而足，涌上心头。
直到亲兵来报，说是各营将军都到军府贺喜去了，何潘仁这才反应过来，急忙擦干双脚，叫人备马，匆匆穿上军服，往营房外面大步走去…
一柱香儿的功夫，当何潘仁来到军府正堂时，只见里面烛火通明，人影绰绰，笑声四起，欢悦无比，众将早已来到，各居其位，正在论说着马三宝轻取安西堡一事。
何潘仁抬脚入内，恰与萧之藏的目光不期而遇，不知怎的，何潘仁的脸上“蹭”地一下红了起来，热辣辣地往下蹿，直抵脖子根儿。
只见萧之藏在座中微微一笑，若无其事地朝着门口拱拱手，与来人打了个招呼。
何潘仁低着头，没有言语，快步走到自己的位上，躬身坐下。
这时，门外传来柴绍爽朗的笑声，只见他一边踱步进屋，一边点头致意，对众将笑道：“都来了，好哇，好哇…”
柴绍走到主位上，转身坐下，摸了摸唇上的短髭，说道：“诸位，安西堡兵不血刃，已为我所有，此事，虽在意料之外，却在情理之中啊！”
见众将侧头，注视自己，聆听下文，柴绍接着说道：“如今看来，梁师都是把