旁边有个白面书生放下茶碗，走到知县大人面前，从袖取一张纸条。
“内兄看看这个……”
此生姓杨，表字万山，洛阳人，乃陆知县妻弟。
九月初到的临安，本是来送喜礼，没想遇上发瘟，于是便留下充当幕客协助内兄治疫，分担一些公事。
陆知县展开纸条，上面写这一句话【欲治临安之瘟，需振百姓之气】。
知县看罢，即问内弟杨万山：“此言出自何人之口？”
“一个还乡生员。”
杨万山思绪回到早晨，说：“他与那批药同船而来。早晨他们客船入城，小弟在河边活动筋骨，听见他和一尼姑谈论治疫之策。”
“他言，城中哀气如冬，压迫众人正气，就算不染瘟疫，长久下去也会郁结成病。”
“……”
说着，这公子把听来的那几句话，完整复述一遍。
“我以为，他此言说的极是。”
“自古民心能换新天！若汇合起来，引天地间浩然正气，驱赶瘟疫不在话下！”
陆知县观看纸条，思量道：“兄弟和他说的都不无道理，可自古民心难治。”
“眼下情况你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢复提振？”
“没有发生民变已然是好的了。”
“那书生此话也只是意气之言，当不得真。”
内兄一番话，如冷水浇在杨万山头上，憋了一天的心气被浇灭。
陆知县看他神情，一笑正要宽慰。
这时妻子和丫鬟入堂。
“夫人何故来此？”
“姐姐有孕在身，此处衙堂煞气重，莫惊扰了侄儿。”
二人迎上关怀。
陆夫人分看他们，面带喜气说：“妾身有件喜事要告诉夫君，就顾不得这些了。”
陆知县和内弟一眼相视，请着妻子落座，问：“是何喜事？”
“说出来你们可能不信。”
陆夫人坐下笑问：“夫君可知，临安出了一位真学才子？”
此话一处，犹如霹雳入耳，使得陆知县、杨万山精神抖擞。
万山快步坐到亲姐身旁，脑中闪出一人，追问道：“此人是不是今日才回临安？”
“你倒是聪明。”
陆夫人杨氏笑颜不减，眼看夫君道：“此君名叫刘世才，今早与一位少年尼姑同船到达临安！”
“果然是他！”
杨万山刚坐便站起来，目光烁烁对内兄道：“我说的那位还乡生员，正是刘世才！”
“原来此君乃真学之士，难怪仪表不俗，言谈甚高！”
“姐姐，你如何知道他