们的大营更远。”
“出了城，他处在劣势，无妨。”
唐节摇了摇头，道：“若能借机直接把王笑捉了，何不简单？”
“太小看他了，他选这个地方，说明他防了我们一手。”
李柏帛始终觉得有些隐隐不对，沉吟道：“万一他想来个擒贼先擒王又如何？”
唐节嗤笑一声，微仰着头，有些傲然。
他都不屑于回答这样的问题。
……
翌日，唐节让李鸿基坐镇城北大营，亲自点了一千兵马，绕过德州城西，抵达南运河西岸。接着四下散开探马，只等王笑前来。
“这确实是个谈判的好地方。”
不多时，探马回禀：“报！楚军已从德州东大营出城。”
“有多少人兵？”
“四千兵马，全是骑兵……”
唐节讥道：“四千人，王笑是胆子小，还是另有阴谋？”
孟九在河边坐下来，闭目养神，也不回答。
李柏帛有些顾虑道：“四千兵马……莫不是想攻我们？”
唐节无所谓道：“隔着这条河，他纵有四千人也击败不了我这一千精锐。”
“静观其变吧。”
等了良久，探马不停回报楚军位置，王笑行进并不快，十二里路小半天才走完。
“报！楚军忽然派出人马驱赶我们，不许探马在东岸滞留……”
唐节神色郑重起来，他并不担心王笑是要击败自己或如何。虽只有一千人，他也有自信对阵王笑的四千人，至少确保能平安归营。
但今日之事，一种阴谋的气息已经渐渐浓起来。
“怎么说？现在回营？”
李柏帛有些举棋不定。事情到这一步，让王笑投降已有很大的希望，就这样回营多少有些不甘。
这边还没拿好主意，已有兵卒指着河对岸喊道：“来了！”
唐节目光望去，只见四千人从北面缓缓而来。
王笑驱散探马还是为了安全考虑？
这样的念头在脑中转了转，他隐约感到事情并不简单。
此处位于两省三县的交界之处，也是运河上的重要码头，原本也是商船往来繁华不已。如今因战乱却已颇为有些荒废。
南运河与漳卫河的河水静静流淌着在此汇流，东岸不远处有座古寺，名为四女寺，始建于汉景帝年间，临河而望可观汇流之胜况。
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王笑到了之后也不马上过来与孟九恰谈，反而是领着四千兵马进了四女寺。只派人上前隔着运河对这边喊话，说是要稍适休憩。