…
耐心的听完了罗素的汇报后查理没有在第一时间开口回应，而是抬起头来，目光望向头顶上方那块悬挂在由密密麻麻的架构与输送管道组成的钢铁天穹上缓缓运作的机械座钟。
这座钟原本是为小精灵们协调工作时间而特地铸造出来的，通过精密的机械系统与魔法链接着每一个厂房与厂房之间，只要指针到达相对应的时间，便会将浑厚而响亮的钟鸣传递到工厂的每一个角落。
而如今，哪怕是它，都被细心的小精灵们用红绿白三色交替的彩带，系上了一个巨大的蝴蝶结，在这浓厚的节日氛围中，失去了原有的严肃和冷硬，反而多了几分柔和与俏皮。
简单扫过一眼表盘上缓缓挪动的时针与分针，查理这才开口问道
“我们的客人到了没？”
“还没有。”
罗素摇了摇头，说到
“您让我交给客人的邀请函上写的是整点……”
说着，他也努力仰起头，看了一眼座钟上面的时间，随即继续道
“不过看样子应该很快就会到了。”
听到此话，查理的笑容里带出了几分狡黠与期待。有意无意的瞥了一眼身边正无言听着两人对话的来恩之后，他点了点头。
“这样也好……那就让我们去亲自接一下客人吧。”
说罢，查理扭过头去，看向了身边的来恩，笑着问道
“怎么样，要和我一起去一趟吗？”
来恩没有说话，只是不置可否的耸了耸肩，以此表示自己“无所谓”的态度。
……………
随后告别了罗素，两个人便沿着已经被装点得满是节日色彩的条条过道，向着工厂通行用壁炉的所在地走去。
时不时便可以在路上碰见一两个穿着圣诞小助手服饰和翘头木鞋的小精灵们，拿着各自的礼物在奔跑与追逐中嬉戏，充分享受着节日所带来的快乐。
看到这温馨的一幕，不要说查理了，连来恩的脸上，都不由得露出了柔和的笑意，忍不住感叹到
“以前在家里的时候，我从未知道小精灵们可以如此有活力，如此的……生动。”
查理闻听此言，忍不住挑了挑眉
“如果我没记错的话，你家从始至终都是克利切在照顾。”
“对。”来恩点了点头。
“难怪。”
………………
很快，一路走来，两个人最终在工厂角落处，一个许久未曾被使用过的壁炉前停下了脚步。
壁炉上面还悬挂着些许虽然残缺但还坚韧的蜘蛛网，无论是表面积攒了的一层厚灰，还是内壁尚且没有一点被火焰熏黑的痕迹，都让来恩忍不住怀疑，这个壁炉是否自建立之初，便从未被人所使用过……