。高长恭麾下的直属军队，自然是上次汾州大战留下的精锐，而身边簇拥着他的亲兵，更是精锐中的精锐，身上披着的甲，腰间挂着的刀，无一不是精品，胯下的战马也多是良驹，高壮之极，鬃毛又厚又粗，脾气暴躁，迈动时步伐稳健，跨度大，品相极佳。这两年来皇帝不建寺庙和宫殿了，赋税有近乎一半流进了军队里，齐人现在拥有最快的马，最利的刀。斛律光、高长恭在边陲，自然要优先提供。
道路之上的民夫、百姓、士卒们看见大将军的马队，纷纷停下避让，士卒们则肃立不动，直到大将军的身影离开了，这才重新整队巡逻，也有一些不用巡逻的出营休憩的散兵勾肩搭背的互相交谈，“唉，感觉周国也就是那样，咱们从伏牛山一路打过来，几乎都没有碰到啥阻碍。真是要闲出个鸟来了……”
“就是嘛，跟着大将军，那里还有打不赢的仗？就是那鲁阳严防死守，不也被樊将军几天给拿下来了？不瞒你们说，我呀，现在就是担心这仗结束的太快了……”
“你小子是不是缺心眼？人家都巴不得赶紧打赢周国蛮子回家娶妻生子，你可倒好。”
“咱们跟别的兵能一样吗？咱们一开始，不都是世家私兵，后来才被圣上征调为禁军，咱们家底不行呀，这上有老下有小的，一大口子人张着嘴等养活呢，不多立些军功怎么行？”
“也有道理……”
“可不是嘛，拿下浙阳不过几天，拿下浙州也没有废多久功夫，义州有援军来救，也被咱们给扫荡干净了，尉将军从东边攻入，也是没几下功夫就拿下的南阳、鲁阳，照这么个打法，没两天就得拿下襄阳了吧？这仗打得也太容易了……”
“管他呢，军功多点少点无所谓，反正咱们赢了，我现在就想早早回家……”
这样的讨论在这些日子里多有提起。
“军心已经开始懈怠了，”高长恭幽幽一叹，平静的面色之中透着一种焦虑，“这一路打过来，我军确实是太顺了，顺得让我都有时候自我怀疑，是不是掉进了谁的陷阱里……”
“将军勿忧，连战连捷，正是养士气的最佳方法，依末将等看，如今我军士气正旺，如果此时发兵南下，定然可以打败周军！”
“可骄兵必败……”高长恭摇摇头，道：“连战连捷确实是养士气的好事，可也要看是什么样的战，什么样的捷，我就这么说吧，在不打襄阳之前，我军是胜是负尚且还未知。”
“没有拿下襄阳，什么都是虚的，夺下了多少土地迟早还得给人家吐回来，拿下了襄阳，我才能说自己已经立于不败之地。”高长恭神色认真地说道，“传命下去，大军休整一日，一日后，我亲自领军去攻襄阳！”
诸将大惊失色，“将军，我军后勤保障不足以支撑起几万人的攻城野战，将军三思！”
“将军，万万不能呀，依末将之见，我等应该继续在南阳休整一段时日，等到一切都准备充足