许心竹理了理衣服，又整了整头发，坐在院子的石桌前，眼睛却望向门口。
不一会儿，许心文脸带疑惑的跟着沈嬷嬷进了院来，许心竹站起身来，忍不住的向前迎了几步，又在相距约十米处停住脚步，眼中含满了泪水。
“心竹姐姐……你真的是心竹姐姐……”青年犹豫着，又惊喜的开口道。
许心竹抿着唇，抑制着哽咽声，不住点头，泪水划过面颊，又呢喃了一句：“文弟，你怎么会来找我？”
“姐姐，我才知道你还活着！”许心文几大步上前，拉住了许心竹的手，“这么多年了，我都不知道……”
“父亲病逝后，伯父要把我嫁给药商董老爷做小妾，他那时候都五十多岁了，我害怕……”
“这个我记得，这还是我偷听到父亲对人家的许诺，偷偷告诉你的。”
“我后来就到阴家做了丫鬟，后来给阴三爷做了妾……文弟，我终究没有逃过做妾的命运。”
“你跑了之后，董老爷很生气，停供了好久的药材，父亲不敢对阴家如何，只得在家生闷气，不许我们再提起你，之后就听说你去世了！”
“这么多年了，你怎么想起找我的？”
“去年，我去学堂接大哥的儿子时，看到了一个孩子，他长着和你我一般的眼睛……他是阴家四公子！”许新文说到此处，双眼盯着姐姐的脸。
“我的湛儿！”许心竹突然珠泪滚滚，用力抓住了新文的手，“他好吗？”
“姐姐，他真的是你的儿子？你既然为阴家生下了儿子，为什么会在这个鸟不拉屎的地方受苦？”
许心竹摇了摇头，又道：“不说这个，文弟，告诉我，湛儿他好吗？他多高了，长得怎么样？快不快乐？”
“姐姐，看到那个孩子后，我细细查过，他的嫡母待他极好，一直有名儒善加教导……只是，姐姐，他根本不知道有你……你十月怀胎……就是这样的结局吗？”
“是我对不起湛儿……现在这样都是我的罪孽，是我该受的……”
许心文聊了好久才离开，还给她画了一张阴绍湛的整身画像，看着画中除了眼睛和自己相仿外，几乎和阴祥书如出一辙的脸庞，许心竹五味杂陈，连续几晚都失眠。
人心甚是奇怪，她原本平和的心境却再难安逸。她希望知道儿子更多的消息，她希望能见见他，希望可以抱抱他，希望可以陪着他，参与他的成长，分享他的喜怒哀乐……
善养堂内，时任家主的是许心全，前家主故去后，善养堂在他的经营下每况愈下，两个月前，一个病人吃了善养堂的药之后，竟然一命呜呼了，苦主报了官，经查，是贪图便宜进了假药材导致的，善养堂不仅赔了好多钱，而且生意一落千丈。
年四十有余，表情有些阴鸷的许心全看着刚回来的许心文道：“情况如何？”