进、于禁以及一万五千马步军兵暂时在茱萸山东麓埋伏，等敌军黄昏时分赶到附近扎营的时候下山挑战，然后诈败而走，将陶家大部人马引到南山脚下自家伏兵的伏击圈中。
曹恪跟随老爹曹德，带着无盐营两千六百人在茱萸山主峰大洞山上埋伏。
和无盐营一道埋伏在大洞山的，还有邓展手下千余弓兵。
到了伏兵可以出击的时候，曹德会命令亲兵在大洞山的顶部点燃烽火，向周围十余座山头上的伏兵发出信号。
曹操坐在茱萸山东麓一座山头上，从午时等到申时，终于等来了陶家军在十里之外出现的塘报。
他从斥候传回来的塘报中得知敌军似乎不打算继续前进，要在原地安营，等明天天亮之后再西进。
他心说不能再等了，再等下去天都快黑了。
现在已经到了初冬时节，夜晚山上很冷，难道要将士们平白挨冻吗？
再说，现在不带兵下山诱敌，万一我军在山区埋伏重兵的消息走漏，导致陶谦有了防备，严令全军在新建好的营寨内固守，就是不出战，那我军之前定下的伏击计划不就全失效了么？
正是基于这些考虑，曹操决定按照原定计划，下山诱敌。
打定主意，他就点起一万五千马步军兵从茱萸山东麓的十几个山头朝东南方十里远处的陶家军冲锋。
此时，陶家军正在准备扎营。
陶谦在中军阵中向全军下达了就地安营的命令，并召集诸将议事，划定各部人马的宿营地范围。
说话间，随军谋士陈登进谏：“在我军前方十里远处，有山名茱萸。此山方圆十余里，是个险要去处。为大军安全考虑，主公应安排大队人马进山侦查，确定里面没有伏兵，才能安心驻扎。”
“元龙此议甚当！”
元龙，是陈登的表字。
陶谦叫曹豹上前，吩咐他：“你带本部三千骑兵去茱萸山区查个明白，再来回话！”
“诺！”年过四旬的曹豹轰然应命，拔马离去。
他回到本部阵中，点起三千精骑往茱萸山而来。
策马疾行三四里，忽见前方几名自家的斥候手摇红色小旗，口里喊着敌袭，跑回本阵，他吃了一惊，勒住马，问道：“怎么回事？”
跑在最前头的斥候勒马禀道：“茱萸山上有伏兵，正向我军杀来！”
曹豹定了定神，又问道：“对面多少人？”
“不计其数！”
曹豹连忙让斥候去中军报知陶谦，请他领大军来援。紧接着将手一招，喝令身后骑兵：“众军迎战！”
“呜呜呜……”
号角声中，陶家军三千精骑策马向西方疾驰，不多时就与曹操的一万五千马步军兵交上了手。
三千对一万五