存孝说：“现在的小孩，他们都喜欢那个薛萧瑟，我不知道自己能否将那个薛萧瑟抓出来。”
白存孝说：“这帮人还真是厉害，咱们不动脑筋，是难以制服他们的。”
那个韦婉儿对汤章威说：“我们什么时候，再一起对付那个混蛋呢？”
路上一谈，才知据那相识人说，少年乃汤章威去年才用上的长工白存孝，原是一个外省逃亡来的穷人之子，幼丧父母，七八岁起便与人牧牛，十分穷苦，去年冬天被汤章威看中，雇用到家，不久便认了义子，亲如家人，汤章威怜爱二女，从小当他儿子看待，一向听其自然，不加拘束，和山人中女子一样，男女同游，父母从不过问。二女子也极孝父母，和她父一样好善，喜欢行医，专帮苦人的忙，并未听说许有婆家。但听老的口气，暂时还不令女儿嫁人。今春曾有林麻镇上两起人来求亲，还有一家是江对面葡萄墟山人酋长之子，金银牛马堆积如山，人也不丑，老的和他家似还有点交情。汤章威始而婉言谢绝，对方再三请求，送了重礼，并请参加寨舞，后来似说二女婚姻须凭本人自愿，仿佛还有比武的话。过不几天，父女三人忽然渡江，并还停诊三日。初意对方这等力求，既往寨舞，必有一个嫁与山人，隔了一日忽同回转，双玉左膀包了一条布，好似受了点伤，人却兴高采烈，不似去时气愤。一问汤章威经过，答说：“双方原是老友，经我婉言辞谢，婚事已作罢论。婚姻之事，将来须我女儿长大自家看中，贫富无关。第一是要男女双方彼此相识，情投意合。至少也要经过一半年，
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休说汤章威人缘太好，远近镇上的人全都对他敬爱，本人又会武功，家中教师未必肯去，刺客人选大难，一个弄巧成拙，反吃大亏。听方才那人所说拒婚之事，葡萄墟酋长何等威势，连官府都让他三分，花古拉是他最爱的小儿子，几次求婚不允，父女三人竟敢过江往见，照理这两姊妹无一能保，不知用什方法安然归来？小的臂上带伤不重，是否和人动手虽不可知，但他父女去时愁愤，回来便改喜容，花古拉从此便未再来，分明那么人多势盛、厉害的山人被他制服，否则他不会如此平安；汤章威财势虽大，比起白夷山酋却差得多，这老头看似忠厚和善，决不好惹；想要劝他几句，知在情热头上，劝必不听，心想：成与不成，与我何干？还是照他心意想点方法，万一成功，固是沾光甚多，就是不成，我在暗中划策请人，也可于中取利。念头一转，便不再劝阻，反倒奉承，想了好些阴谋毒计；知道家中那些教师土打手决不合用，更恐众怒难犯，万一被人识破，引起前后三镇上人的愤恨，和那年土官暴虐激动民变一样，一个不好，当地民情大野，休看平日老实，一旦爆发叛乱，立时不可收拾，洪氏全家休想活命；于是想下两条毒计，准备明日求婚不成，便托一共心腹的教师，往省城聘请三角镖刘蓬头、双尾赤练朱凤娇夫妻两个最有名的能手，假装商客游山，往小江楼借故生事，或将汤章威貌相认明，暗下毒手。另外派人