重新制定法，犯罪情节轻重，规定服刑限；罪人服刑满，免为庶人。秦代法规定，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻子和子女都要连坐，重的处死，轻的没入为官奴婢，称为“孥相坐令”。文帝明令废止。秦代有黥、劓、刖、宫四种肉刑。汉文帝下诏废除黥，劓、刖，用笞刑代替，景帝又减轻了笞刑。
这些革有着重要的意义，但后两项在当时和以后并没有认执行。文帝时许多官吏断狱从轻，政务在宽厚，不事苛求，因此狱事简，人民所的压迫比秦时有显著的减轻。
汉景帝在法上实行轻刑慎罚的政策：其一，继续减轻刑罚，对文帝废肉刑革中一些不当之处的修正。其二，调用法谨慎，增司法过程中的公平性。其三，对特殊罪犯给予某些照顾。
实行“卖爵令”及“黩罪之法”。这两项措施都是在文帝时由太子家令晁错提出，并文帝批准实行的。景帝位后，继续执行了这些实是有效的措施，并使它为善。大批徙民充实于边地，成为一支兵农混一的垦戍队伍，不但减轻了内地姓的徭役，而争到一个定的社会环境。
军事
化军权
军权是障皇权最重要的权力，汉文帝在进入长的当天夜里，就命令亲宋昌为卫将军，镇抚、二军；命张武为郎中令，巡察卫宫中。有司衙门分诛杀少后帝及其三个弟弟于各自的府第。皇帝到前殿，连夜颁诏令，大赦天下。
汉文帝知道自己在汉廷并无雄厚的政基础，有的宗室认为他是“摘桃派”，仅仅是依靠一批老臣的拥戴而登上皇位的，他所面临的是不断壮大和日益骄横的诸侯王势力，所以他首要的务是恩威并施的两手策略来巩固皇权。
维护统一
由于汉王朝大力推行无为政，对诸侯王势力的恶性发展，起了催化作用。诸侯坐大，形成“尾大不掉“之势，必然使刘氏宗室内部在皇权和王权的分割问题上产生了尖锐的矛盾，这个矛盾从文帝位后就开始激化了。文帝三年（前177年），济王刘兴居叛乱，首开王国武装反抗汉廷之。文帝派兵镇压，叛军顷刻瓦解，刘兴居俘后自杀。
只过了三年，淮王刘长又举起了叛旗。但尚未行动，朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京，罢去他的封号，将他发配蜀郡。途中，刘长绝食而死。
贾谊献策两起叛乱虽平息了，但汉初诸侯王势力的恶性发展，实际上已成为对抗中央朝廷的分裂势力。朝廷中一些有识之士，认为到了非从本上解决不可的时候了。贾谊就是其中突出的代表。时年28岁的贾谊上《陈政事疏》（《策》），提出两点：第一，亲疏不是主要问题，同姓诸侯王不比异姓王可靠。第二，是者反叛，弱者后反叛，在这样的封国条件下，最后都是要威胁中央权政权的。贾谊提出解决的办法就是“众建诸侯王而少其力”，分割诸侯王国