盟盟主，亲自率军救郑，蛮进得来中，难还让轻易出得中？当探马来报，说齐、鲁、郑三国联军已作攻击状，且宋、卫、曹等军已行将依令出发救郑，估计不日将下战书。
这可不得了了，子元大恐。子元倒也不糊涂，他快便有了主。当晚，子元召集众将：“大军出征已多日，将军劳苦，连攻占郑邑，攻入郑国纯门，已得大胜。帅一定为将军请功。如今，齐侯亲率诸侯联军救郑，军力数倍于我，帅不置我荆楚将士于险地，决定避锋芒，班师楚。”
众将士哪里有话说？来师出便无名，大家迫于军令才跟着子元来讨伐郑国，如今军队未有损失，已是大幸，撤退国，是再也不过了。
锋主将斗御疆：“全听令尹大人号令。是，如今两军对峙，若我军撤退，敌军势必掩杀而至，这可如何是？”
子元笑：“将军勿用担心，帅自有主。今晚上，大家悄悄地走，营帐不拆，帅旗不降，一应辎不带，营设带甲草人数十，以惑联军。待日联军发现，我大军早已走远矣。”
于是，当晚偃旗息鼓，楚军撤退。到出了郑国境内，这才整队亮旗，一宣称大败郑军，凯旋而归。当，子元自欺欺人这一套，终楚国上下，楚国国君楚成王虽少年，魅力非凡，与母后桃花夫人商议后，联楚国世家若敖氏家族，设计擒拿诛杀了子元。
却说郑军主帅叔詹，虽出奇策退了楚军，终不敢掉以轻心，连数日，夜以继日亲督将士。蒙蒙亮时，叔詹自郑纯门城头远望楚军营寨，望了许久，大声：“快，出城，入楚营大旗资，楚人已逃矣。”
身边将士吓了一跳，人家楚营不是还在？营卫守还隐隐可见，时楚营，不是送死？叔詹微微笑：“大家，楚营上方，乌鸦叽喳，必空营也。”
郑军这才心进入楚营，是一空营，这下热闹了，楚军留下的辎资，还有绣着楚字的旌旗，尽数郑军所得。
郑文亲自将楚军旌旗献给来救援的齐桓诸侯，齐桓详细了了整个过，了叔詹，对郑文：“郑国有贤臣，区区蛮，又有何惧？不到，寡人还曾经为难过贵国上卿，实在是难为啊。”
齐桓说的曾经为难过叔詹，当是十余年叔詹父亲郑厉赴齐国朝见齐桓，齐桓以不尊诸侯盟主失礼于齐国而下狱的。这已经过十年了，齐桓时，当令人感慨万分。
读到这里，是不是觉得这场仗熟悉？对，就是后来三国时有一个叫诸葛亮的统帅，在街亭失守、司马懿率大军扑到自己所在的城时面临的况一样。
当时诸葛亮身边有几千兵士，主力部队按定部署在个战场，援不可能，急之下，搞了一个空城计，大开城门