儿似乎对朝中士人颇有成见？”
这一听就是在试探，刘辩睁大眼睛道：“不知是何人在父皇面前污蔑儿臣？儿臣对于朝中清流忠臣向来是十分敬重的，比如卢师，再比如太尉曹嵩、太中大夫杨彪、侍中马日磾……”
灵帝听得表情古怪，因为刘辩提到的这些人，都是与后者关系比较亲密的，至于司空袁隗、司徒崔烈那些人，刘辩一个也未提及。
甚至于，就连蔡琰的父亲蔡邕，刘辩都没有提及。
“就这几人？”灵帝惊异而好笑地问道。
刘辩想了想道：“还有南阳太守羊续，此人虽是党人，却是真正的忠臣，人称‘悬鱼太守’……”
他将羊续的事迹告诉灵帝，灵帝亦大感惊叹，想不到这天下还有似卢植般甘守清贫的官员。
随后，刘辩又提及了幽州刺史刘虞，依然还是没有提到袁隗、崔烈等人，灵帝也就明白了，看向儿子的目光又多了几分赞赏。
随后，父子二人又聊了一阵，可能是觉得谈聊的氛围不坏，刘辩心底的好奇按捺不住了，于是便问灵帝道：“父皇，儿臣有件事不明白，不知父皇能否解惑？”
灵帝点点头：“你说。”
见此，刘辩拱了拱手，旋即小心翼翼地问道：“父皇卖官鬻爵……莫非亦有什么隐情么？”
听到这话，灵帝脸上浮现几丝尴尬，半晌叹息道：“我儿是觉得售官一事不好么？”
“是不太好……”刘辩点点头，心中也忐忑灵帝会不会翻脸。
然而灵帝并未翻脸，他只是看着满池的湖水说起了往事：“朕也知道此事欠妥，然……我儿尚未当家，不知宫内度支。……朕记得当时你祖母想修一修园子，朝中士人大多反对，故你祖母身边人授以私计，效仿桓帝……”
看得出来他不愿意多说，因此说得十分简短而含糊，但刘辩大致还是听明白了，因为灵帝无法调用国库的钱兴修园子，因此效仿桓帝卖官鬻爵，且后来卖官鬻爵的钱也不充入国库，而是设为西园钱。
也不知是否是想到了当年之事心中不快，灵帝冷笑着暴露了心声：“……何人反抗激烈，朕就将买官之人派到他故乡为县令、为郡守。弹劾？弹劾又怎样？罢免一人，再派一人！”
“……”
刘辩一脸惊愕，目瞪口呆地看着无意间放出这番狠话的灵帝，隐隐感觉自己好似听到了什么了不得的事。
此时灵帝也意识到自己失言，转头看向刘辩，神色不自然地咳嗽一声，岔开了话题：“朕想到了昔日一桩不快之事，心中有感，我儿不必在意。”
『恐怕不止是一桩吧……』
刘辩心下暗暗嘀咕，但识趣地顺着灵帝的意思结束了这个话题。
随后，他又试探着询问了灵帝有关于西园裸游馆的事，使灵帝尴尬地中止了此次交谈：