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白梧桐给他擦了擦鼻涕眼泪，将手帕塞进了他手中，又不徐不慢地从袖中拿出了一张纸。
小猫泪眼朦胧，不明白白梧桐什么用意。
白梧桐指着纸上的字，问：“这个字认识吗？”
小猫摇头。
他才刚启蒙一个月，很多字都不认识。
白梧桐，“这个字读劣，优劣的劣。”
“你知道，为什么人会有优劣之分吗？”
小猫弱弱地道，“因为有的强，有的弱。”
白梧桐道：“劣字下面是力，上面是少，比别人付出的力少，人生就会处于劣势，你的命运掌控在自己手里，你的付出和努力，都决定着你人生的优劣。我不能永远帮你，你需要靠自己出力，努力，才能守护你自己想要保护的人。”
小猫望着她，似懂非懂。
白梧桐将纸张折起来放进他手里，转身离去。
小猫流着眼泪，哽咽地握紧手里的纸张，隔着门栏看着白梧桐的身影一点点远去。
他不知道有什么办法，他真的不知道。
泪水湿透了纸张，纸张上，劣下的力融化开，小猫脑海里不断回荡起白梧桐刚刚说过的话。
他需要靠自己出力，努力，才能守护自己想要保护的人……
刹那间，小猫领悟到了白梧桐的用意。
他倏地站起身，将湿了的纸张小心翼翼地揣进怀里。
他一定会努力，不辜负白夫人对他的期望。
小猫打起精神，再次飞奔向清河学院。
白梧桐在三楼窗台上看见，叹了一口气。
被迫成长，命运对小猫多多少少有些残忍。
小猫在最后一刻有惊无险地进到了考场。
启蒙幼童的考试只有半个时辰，小猫全神贯注将答卷写完，放下笔便飞速跑回家。
陶银珍被陈氏捆着，任水兴病歪歪地躺在躺椅上，一脸狠毒的阴郁，“打，给我往死里打！”
陈氏“啪”一棍子下去，陶银珍皮肉都在颤动。
“啊——”一声惨叫，又如往日悦耳的奏章在任水兴耳边响起。
他恶狠狠地道：“贱人，还敢虐待我！我看你还敢不敢，外祖母，再帮我打！”
陈氏惦记陶银珍手里头藏的钱，不管不顾又是一棍子。
“啊——”
陶银珍又是一声惨叫。
小猫冲出来，将毫无防备的陈氏推倒。
陈氏屁股摔的火辣辣的疼，指着小猫骂道：“不分尊卑的小兔崽子，把他抓起来关进猪圈，两天不要给吃的。”
陈氏大媳妇和陈氏二媳妇扑上去抓小猫，小猫灵敏躲开。