粮秣不足，请
求班师。世宗不听，然而数十万大军屯聚太原城下，军士不免剽掠，北汉民大为
失望。同时，后周大将符彦卿与辽兵会战于忻口，中伏兵败；而太原城下部队因
连日大雨，士卒疲惫，疾病流行。世宗不得已匆匆降诏班师。后周的撤退是混乱
的，纪律松散，粮秣器械都受到很大的损失。第一次北伐至此结束。
初次北伐，由于事先毫无准备，没有一点计划，以至于来去匆匆，损失重大
，所得州县尽行放弃，看起来好象一无所获。但是他为世宗提供了反面教材。世
宗回到汴梁，立即着手一件事——整军。
整编禁军，淘汰了大量的弱兵烂将，减少开支增强军队的战斗力，并且加强
了中央集权了力量。世宗“又以骁勇之士多为外诸侯所占，于是招募天下豪杰，
不以草泽为阻，进于阙下，躬亲试阅，进武艺超绝及有身首者，分署为殿前诸班“减冗于的费用，建立精兵，削弱地方势力，强化了中央集权，一个具有勃勃生
机的时代开始了。
周世宗的确是一个很了不起的人物，可惜在959年征伐契丹途中突然病倒，不
幸英年早逝，享年39岁。后来宋太祖赵匡胤的不少方略在很大程度上是继承了周
世宗的路线的。后周的军队的改革是在周世宗的主导下，由禁军将领赵匡胤实施
c作的。
954年，后汉趁周太祖郭威驾崩，连手契丹大举进攻后周，周世宗亲自统兵御
之，大战于高平，是役以后周大捷而结束。高平之战也是赵匡胤的成名之战，世
宗对赵匡胤在此战所表现的智勇深为赏识，擢升其为殿前都虞侯，并领严州刺史
（此前赵为宿卫将，是殿前都指挥史张永德之部属）经高平一战，世宗认识到宿
卫军之诸多蔽端，痛下决心对军队进行改革，他认为“凡兵务精不务多”以是下
令大简诸军，精锐者升之为上军，赢者斥去之，在全国藩镇诏募骁勇壮士，令赵
匡胤选优者为殿前诸班，其骑步诸军，令各将选之。这次军事改革成效突出，“
由是士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷，选练之力也。“
955年，世宗常常忧虑中国不断遭分割局促，经高平之捷，燃起了世宗削平天
下一统中国之志。恰好有秦州之百姓到大梁向其献策，请恢复中国的旧疆域，世
宗欣然采纳。此时，重整中国雄风，一统中国之宏图已在世宗的心中形成。一系
列统一中国的行动由此而展开，直至后来的宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义也是沿