，外门长老之间也存在着激烈竞争。谁都希望自己教授的徒弟一鸣惊人，顺利晋升入内门，一来脸面有光，二来还可获得掌门的嘉奖。但晋升名额实在稀缺，每次都要争得头破血流，即使闹出人命也不稀奇。刘家为了自家子弟的前途着想，用点小手段无可厚非。
罗飞冷笑道：“有几个臭钱了不起吗？想当老大出风头的话，得靠自己的实力！”
费成霖瞪了他一眼，道：“刘氏兄弟的确身手不俗，未必比你们差到哪里。切忌骄傲自满，目中无人！”
傅惊涛笑道：“管他是虎是猫，不偷偷咬人就好。只要大家公平比试，我们谁都不怕！”
众少年纷纷叫道：“兵来将挡，水来土掩！”“对，我们不怕！”
费成霖见众徒弟心气高涨，不禁暗感欣慰，道：“人在江湖，有些事是躲避不了的，唯有迎头面对。是骡子是马，拉出来溜溜嘛！此去阶州，你们还需注意王师伯的弟子常搏，马师叔的儿子马飙，谷师叔的一双徒弟——曾可、秦樱……”随口数了八九人的名字，最后道：“他们都是年青一辈的佼佼者，武功绝不逊色于你们。假如比武切磋的话，记得全力以赴，不要大意轻敌。”
傅惊涛笑呵呵的问道：“师父，那谷师叔的徒弟品行如何？”
费成霖没好气地瞪了他一眼，咬牙道：“你是不是跟着要问，她们的容貌是否俊秀呀？”
傅惊涛一挑大拇指，赞道：“师父英明！”
费成霖道：“混小子，就数你花花肠子多！”眼见众弟子目光炯炯发亮，一副求知若渴的模样，无奈说道：“谷师叔的徒弟都是千挑万选的大家闺秀，尤以曾可、秦樱为最，秀外慧中，堪称并蒂莲花。等你们遇上了，可不要失魂落魄，乱了分寸。”
傅惊涛拍着胸脯道：“请师父放心，我们不会给您丢脸的。”
费成霖道：“但是我听说有人抵御不住魔女的诱惑，在群敌环伺中泄露了身份，险些酿成大祸。有这回事吗？”
傅惊涛大窘，顾左右而言他：“老四，其实白师姐的容貌气质胜过魔女十倍，对不对？”众少年哄堂大笑，声震屋瓦。
阶州地处吐蕃、大宋、后蜀交界处，各族势力交织，民风彪悍。但凡人口聚较多的村镇，都会筑墙为坞堡，选练青壮为守卫，备足弓箭枪盾，以防范贼人烧杀劫掠。费成霖和众徒弟启程赴宴，遇村镇而不入，翻山越岭，夜宿荒野。偶然遇见不开眼的盗匪劫道，他也不亮出字号，放手让众少年自行解决。一路行来，众少年横冲直撞，驱散了七八股倒霉的山匪，人人大呼过瘾。
这日翻过山脊，前方出现一片狭长的平地，视线尽头有一座方形城堡，堡内灰黑色的屋瓦延绵紧密，各个门口均有车马进出。
费成霖道：“过了邬家堡，便是阶州。咱们走快些，晚上便可进城洗个热水澡了。”
“好耶！”众少年齐声欢呼，