锄、两个硬邦邦的面团、几根牛油蜡烛和火刀火石。朱自强偷偷塞给他一个小瓷瓶，低声道：“瓶子里是秘制驱虫液，涂抹在身上可驱散普通的毒虫。”傅惊涛深知此物的珍贵，低声道：“这份人情我记住了！”朱自强咧嘴一笑，心道最好你什么毒虫也逮不着！
矿奴们在矿头的带领下，一队接一队进入矿洞，然后奔向不同的采矿地点。洞壁上镶嵌着无数细小发光的萤石，即使不用点燃火把，也堪堪能分辨清楚前方道路。矿洞内岔路极多，每一个分岔路口都刻有特殊符号和方向指示。朱自强乃识途老马了，有意跟傅惊涛拉拢关系，一边走一边讲解采矿的注意事项。
他们这一队七曲八拐走了许久，空气渐渐变得湿润，前方传来轰隆隆的水流声。终于，众人来到了矿道尽头，豁然开朗。
岩洞出口边缘往外凸出延伸丈余，自然形成一扇形平台，悬于半空中。举目望去，地下空间广阔幽深，一条河流蜿蜒奔腾而来，忽然自悬崖上咆哮跌落，形成一座恢弘宽大的瀑布，浪花翻卷，水雾氤氲，声如闷雷。临近瀑布的峭壁上，长有不知名的、散发奇异亮光的苔藓藤蔓，一丛丛、一簇簇摇曳摆动，无数光点灿若星辰，构成一幅宛如神人描绘、瑰丽绝伦的巨型画卷。
朱自强却没啥心情欣赏景色，沉着脸叮嘱道：“这里毋需花费气力挖矿，河岸边就藏有矿石，你们瞪大了眼睛认真寻找，尽量保持安静。尤其要记住，绝不可踏进河水半步！我们以一根蜡烛燃尽为时限，届时不论收获多少，都必须滚回来。”
水流把地下深处的矿石冲刷出来，又有瀑布的轰鸣声做为掩护，算是比较安全的一处采矿地点了。
众人默默点头，取出几根绳索连接成绳梯，一头固定好，另一头抛出平台垂下，逐一攀绳滑落峭壁。
暗河奔流远去，河岸旁躺满大大小小的石头，血玉矿石就混杂其中。血玉矿石单看外表很难和凡石区分开，须借助烛光的辅助，仔细观察石头是否会反射血色光芒，才能做出正确的判断。河岸上堆积的石头何止千万，每一块都要上手观察抉择，不仅是考验一个人的体力、眼力、耐性、头脑，关键还要看运气。
众人各自燃起蜡烛，迅速散开翻捡石头。
傅惊涛一手举起蜡烛，一手握住铁锄，毫不犹豫地向黑暗深处走去。他今天的目的不是采矿，而是猎杀毒虫，以换取加入护矿队的资格。当然，他也不能为了一己之私，故意引来毒虫大军，把朱自强等人害死，所以选择了独自行动。
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河岸曲折延伸，距离瀑布越远，越是漆黑无光，意味着越是危险。
微弱的烛光被风吹拂着，似乎下一刻就会熄灭。
傅惊涛运足目力搜索，出乎意料地没有发现虫蝎活动的迹象，偶尔见到一些残缺的骨骼散落在乱石间。