弓，对着曹昂就是一阵连射，先是一连三箭追星赶月，又是一次五子连珠。几箭射出，也不管是否射中，带着自己的士兵从斜刺里边杀了出去。
曹昂在函谷关待着，进不能进，退不能退。正尴尬之时，蒋奇献策说，将军原本在许昌留守，真是丞相对将军的考验。如今贸然出兵，一战而败，又丢了弘农。留此无益，不若早回许昌，与郭嘉等人商议对策，在战略上打败河东军。
曹昂听从建议班师回许昌。路上正好碰到郭嘉派来的信使，便不敢耽搁，日夜行军，这才刚刚好赶上许昌防守之战。
曹昂没有想到在城门外会遇到张泉的虎贲营兵马，因为他不了解城中情况，也根本没有想到张泉是敌非友。所以也根本想不到，张泉会向他进攻。但是作为一个武将，他还是本能的做了躲闪，即使这样，还是有两支箭射中了他。由于距离太近，都是贯穿伤。一在左肩，一在右胸。
曹昂中箭应声落马，曹军见主帅受伤一下大乱。
张泉便趁机冲出了包围。张泉赶上张绣，与张绣、胡车儿一同战典韦，边战边喊，“曹昂已死。尔等还不早降。”
典韦大惊，不再追赶，直接撤回西门去了。
张绣引着败兵，到东门汇合了张飞，直接向南阳撤军去了。
张飞这面攻城不成，却死伤了不少兵马，也是一肚子暗气。加上贾诩为人不厚道，事先并不言明他这一路是佯攻。把先锋印扔给了张绣，一个人回徐州方向去了。
曹军这面西门被攻破，死伤了两千多兵马，特别是曹昂受伤让人十分担心。
郭嘉让李典严守四门，清除原本张泉在城中的力量。然后让人立马写书信给曹操。其中隐去曹昂中箭一节，只说希望曹操早点班师。
曹昂中箭原本只是外伤，并不致命。只是在医生诊治的过程中却出现了意外。曹昂出现了发烧，呕吐，昏迷的症状。然后又发现伤口感染，发黑。医生这才发现原来箭上有毒。
这下可把医生吓坏了，曹昂所中之毒，他根本解不了。没有办法只好在城中贴告示，遍请名医为曹昂诊治。
这一来二去便拖延了将近十日，最后终于从乡下请来了名医华佗，可惜，曹昂病入膏肓没有治了。
曹昂将死，这可把郭嘉等人吓坏了。曹操把长子托付给他们，如今出了这样的状况，如何能交代。
郭嘉不敢隐瞒，立马派人写了一封书信给曹操。
曹操接到书信的时候，“先是看到许昌之围已解”，大喜道，“郭奉孝果然不负所托”。再往下看，“惜五官中郎将，少年英武，不幸中敌毒箭，不治身亡。”曹操“啊呀”一声，眼前一黑，晕倒在当下。
过了许久，曹操这才醒转。曹操大呼一声，“曹昂我儿，为父定然为汝报仇。来啊，传令三军，即日发兵南阳，剿灭张绣！”
众将领命各去准备。