有些黑的男人就坐在案边，一个清倌人在为他斟酒。
聂空空一眼就认出来那清倌人是红袖招的头牌沈欺霜，不由十分好奇那男人的身份。
那男人一见到李蝉，唤了句“李郎来了”，便招呼李蝉过去。
李蝉坐过去谢过男人的邀请，问他是谁，男人却道：“李郎应该认得我的，不妨猜猜？”见李蝉沉吟，又笑道：“一时半会猜不出来也无妨，先听听琴曲，等下再猜不出来，可要罚酒了。”
说着唤沈欺霜弹琴，那模样清丽温婉的清倌人抬手一拂弦，琴声便从指尖流出来，男人闭眼用手指一下一下轻轻叩桌，李蝉索性也不再猜测，吃了几个果子，也静静听曲。
等到一曲终了，男人笑吟吟地看向李蝉，李蝉还是没想出来自己怎会认识这个男人，便倒了三杯酒依次喝掉，晃了晃喝空的杯底，“我认输。”
男人哈哈一，用手指蘸茶水在桌上写下“徐应秋”三个字，揶揄道：“李郎写我名字的时候，可没现在这么生份啊。”
李蝉一愣，才知道面前这个男人原来就是徐应秋，不过看徐应秋的模样没有计较的意思，他也就知道这位大名鼎鼎的徐半阕不是来兴师问罪的，笑了一声掩去尴尬，问道：“徐先生认识我，也是因为那幅猫戏烛图？”
徐应秋点头，当即把他为猫戏烛图补全题诗的事说了，又问起巽宁宫的事，李蝉没把万灵朝元图的事说出来，徐应秋便也没追问，二人喝酒听曲，玩了几把投壶射覆的游戏，又出房在围廊上俯观小鱼龙会，相谈间，不知觉就过去了半个时辰。
从楼上往下看，哪边热闹哪边冷清一目了然，那场琼花傀儡戏旁的热闹到现在依旧鼎盛，瓦市间的舞台上，一折《飞剑斩湖蛟》的戏也吸引着众多游人，除此之外，还有借着蚕丝鱼线玩神仙索的，玩变脸的，玩障眼法和幻术的，唱戏的，都颇受欢迎。
聂空空的目光却不在这些杂艺上，她双手撑着阑干，远远望着冶泉东渠西牌楼，阑珊灯火下的石碑旁，那个抱琵琶的女人。
阑干边，李蝉收回目光，对徐应秋道：“倒没见到几个弹琴奏乐的。”
徐应秋看着下方说道：“要博人眼球须得新、异、奇、险，你看那边的飞剑斩湖蛟，虽说是戏，看头也就是悬索飞天的那一幕奇景了。弹琴奏乐是雅艺，要静下来听的。”
李蝉道：“琴曲里也有新奇的，郎君听过五旦七声吗？”
徐应秋笑道：“当年薛简的琴，韩玄涤的诗和赵英的剑号称玄都三绝，谁没听过？这红袖招就是薛简的成名之地，现在红袖招里还有两大镇楼宝物，一是先皇弹过的‘龙吟’，二就是薛简的‘玄象’了。”
李蝉道：“玄象？”
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徐应秋道：“这事说起来还颇为曲折，玄象本就是薛简的