秩序，建立新秩序。而旧秩序的最大维护者就是士族阶级，士族阶级保卫旧秩序的最大理论依据就是儒家思想。只有打破儒家思想，曹操才能彻底冲破士族的阻拦。正如民国史学大师陈寅恪所说“摧破其劲敌士大夫阶级精神上之堡垒，即汉代传统之儒家思想，然后可以成功。”
哪里作为突破口最合适呢？想来想去，曹操决定从用人下手。《三令》中，曹操列举了诸如姜子牙、管仲、陈平等大量历史人物，这些人都不符合儒家思想的用人标准，却都建立了不世功业，以此证明儒家那一套救不了世。
发布《求贤令》的当年冬天，曹操又发布另一道教令，这就是著名的《让县自明本志令》，也叫《十二月己亥令》或《述志令》。
大致意思是要把自己四块封邑中的三块还给朝廷，以表示自己的谦卑。让县当然只是个由头，曹操是要借这件事表明自己的政治态度。
曹操要表达的核心观点是自己没有篡位的想法（不逊之志）。教令的前半部分，曹操非常谦虚地表示，自己出身不好，也没有太大的志向，后来形势所迫一心想为国出力，如今位极人臣，再无所求。教令的后半部分，曹操开始阐述核心问题，那就是既然别无他望为什么自己还不退隐呢？一来是因为天下还未彻底平定，国家还需要自己上阵杀敌，“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”；二来是因为如果交出兵权，自己被必然被仇家所害，不想“慕虚名而处实祸”。