，马超将凉州整合完毕，必然重夺关中，甚至威胁中原。
然而一个叫杨阜（fu）的人扭转了形势。
杨阜是凉州别驾，马超围城时，杨阜痛哭流涕地劝韦康死守，但韦康最终投降被杀。在杨阜眼中，马超是一个“背父叛君，虐杀州将”的大魔头，因此冀城失陷后，杨阜一直琢磨着怎么除掉马超。正巧杨阜的妻子离世，杨阜便向马超请假奔丧。马超也没多想就同意了，这将成为马超一生做的最后悔的决定。
杨阜离开冀城后迅速赶往西县的历城，历城在上邽东南，杨阜的表哥姜叙正屯兵于此。姜叙的母亲是杨阜的姑姑，杨阜从小在姑姑家长大，感情很好。杨阜在历城见了姜叙母子，痛哭流涕地请求姜叙起兵，姜母被感动了，也劝儿子出兵。
姜叙同意了。他一边与周围几家豪强约定共同讨伐马超，一边派人去冀城联络内应。
汉献帝建安十八年（公元213年）九月，也就是马超得到冀城一个月之后，姜叙在西城（《三国志》记载为卤城，误）起兵讨伐马超。西城是西县的县城，规模应当比历城大一些，也坚固一些。
马超听说有人不服，便主动率兵来战。结果刚一出城，冀城的内应就关闭城门，杀了马超的妻儿。
这一下老婆、孩子和家都没有了，马超不可能再围冀城七个月，只好先奔西城而去。姜叙早有准备，马超也不敢冒然攻城，便又杀奔历城。历城守军中传言马超已经逃出了凉州，因此误将马超的军队认作姜叙的军队。结果马超直接杀进历城，抓获了姜叙的母亲。姜母大骂马超不忠不孝，马超大怒，杀了姜母和姜叙的儿子，又一把火烧了历城。