平关之西，马鸣阁道之东，刘备这次的目的还是为了切断汉中郡的补给线，但是夏侯渊早已派张郃在那里驻守，刘备也不中用，打不下来。
这个时候，法正作为随军谋士给刘备出了个主意——绕过阳平关。
刘备命部将高翔（一说高详或高祥）留在阳平关下，自己率领主力南渡汉水，进入南山与定军山之间的河谷小路，准备插入汉中郡。
夏侯渊迅速来定军山前与刘备对峙，并派张郃守东围，自己守南围。刘备趁夜一方面派兵火烧夏侯渊军营的鹿角，一方面调一万多兵马分为十部猛攻张郃。张郃亲身搏战，渐渐不支。夏侯渊本来就没带多少兵，看刘备主攻东围，便又分出一半的兵马救张郃。结果刘备的大将黄忠突然杀出猛攻南围，夏侯渊及益州刺史赵颙等人都被黄忠斩杀。
有人说，这夏侯渊真傻，身为统帅竟然亲自跑去救火。
这事怎么说呢？夏侯渊赢了是身先士卒，死了是搞笑。
夏侯渊战死后，曹军惶恐不安，于是郭淮等人推举张郃暂时统领诸军，以安众心。郭淮出身士族，跟随曹操平定张鲁后，就做了夏侯渊的司马，与夏侯渊一同留守汉中郡。夏侯渊被斩时，郭淮因为身体欠佳没有出战，捡了一条命。
于是，张郃率军重新驻守阳平关，郭淮则负责对付绕道而来的刘备。
刘备击斩夏侯渊后，本想乘胜追击渡过汉水，郭淮的部下建议依托汉水防守。但郭淮却认为这是示弱，应该远离汉水结阵，趁刘备军半渡时袭击。刘备见郭淮如此部署，没敢轻举妄动。
夏侯渊死了，曹操很难过，他亲率大军进驻阳平关，准备给夏侯渊报仇。然而刘备却自信地认为汉中郡已是自己的囊中之物，就算曹操亲自前来，也不会改变这一既定事实（曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣）。
刘备为什么这么自信呢？
因为刘备已经打通了进入汉中郡的道路，双方形成了消耗战。刘备是懂军事的，他深知只要占据险要，固守不战，就可以拖死曹操。
这又是为什么呢？
因为汉中盆地在秦岭山脉与米仓山脉之间，曹操要运输粮食，最短的路径是穿越秦岭山脉，路程大约250公里，道路崎岖；刘备要运输粮食，最短的路径是穿越米仓山脉，路程大约50公里，道路平缓。曹操是绝对耗不过刘备的。
夏侯渊死后，曹操在震惊之余亲率大军进入汉中郡与刘备对峙，刘备坚守不出。事情最终如刘备所料，汉献帝建安二十四年（219年）五月，曹操先支持不住了，退出了战场，将汉中郡拱手让给刘备。
汉中争夺战奠定了刘备集团中一文一武两个人的地位。
文的是法正。法正确实是奇才，他能想出如此妙计绝非即兴发挥，而是对汉中郡的地形有长期的研究。但法正当初并没有把这一计策献给刘璋，因为才华要卖给识货的人。法正之于刘