他“矫情自饰”得太辛苦了，现在迫切地要把自己一直压抑的欲望加倍地释放出来。
曹丕派人通知刘协退休，刘协也知道自己这个皇帝不可能干到寿终正寝，只好宣布禅让。然而曹丕不肯接受。奇怪了，曹丕不正等着这一天吗？怎么事到临头又不干了？
因为曹丕觉得自己以后毕竟是当皇帝的人了，现在多少得要点脸，不能显得野心勃勃，最好是在万般无奈地情况下接受皇位。刘协是聪明人，当然明白这个套路，于是再下诏让位，曹丕再推辞。献帝再下诏，不干不行。曹丕再拒绝，说不干就不干。
公卿百官忙前忙后，一边劝退，一边劝进，献帝总计下诏五次禅位，曹丕前后十七次谦让，感觉差不多够数了，最后便“无奈地”答应了。
曹丕答应了，献帝答应了，但是献帝的皇后曹节不答应。曹节虽然是曹操的女儿，但还是向着丈夫的，硬是不肯交出玉玺。曹丕派华歆来讨要，献帝的上一个皇后伏寿就是华歆抓走的，干这活他轻车熟路。曹节多次赶走来使，但她知道汉朝灭亡的事实已不可改变，于是将玉玺扔到台阶下大骂：苍天不会保佑你们的。华歆气得说，你要不是先王之女，就一剑杀了你。
汉献帝延康元年（公元220年）十月，曹丕代汉自立，国号“魏”，史称“曹魏”。定都洛阳，改元“黄初”。
绵延了一百九十六年的东汉王朝咽下了最后一口气。
我们之前说过，从西汉开始，一直流传着这样一句话——代汉者，当涂高。这话到底是什么意思呢？
有一本书叫《春秋谶》，预言汉朝在九百二十年之后，会有一个丞相将幼帝废掉，汉祚至此终结，而这个丞相就是“当涂高”（汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也）。
正因如此，汉朝才以三公取代了丞相的地位。这样还不保险，又设立尚书台架空三公，但最后还是亡于丞相。
曹操恢复丞相制度显然不怀好意，但他为什么一直不肯称帝呢？
因为曹操有理想。
曹操的理想是建立一个庶族阶级政权，而在士族眼中，只有他们才配做官，但曹操对此嗤之以鼻。曹操重用的许多人，别说士族了，连士族家的保安都没干过。
在士族眼里曹操的想法是不可理喻的，做官当然是士族特有的权力，怎么能让那些地位低下的庶族染指？但好歹曹操眼下的利益分配方案还能让人接受。士族们便半合作半观望。
曹操是一个明白人，他知道一旦自己称帝，士族势必进一步向曹操索取权力，以求达到彻底垄断官场的目的，这是曹操不能接受的。
近代学者翦伯赞说曹操“把黄袍当成衬衫穿在里面”，这个评价堪称妙语。曹操一生都没有脱掉他的外套。
早在曹丕刚继承王位的时候，士族代表陈群就向曹丕进献“九品官人法”。“九品官人法”又叫“