卷入了后来燕王刘旦和上官桀谋反的事件，桑弘羊被杀，而加上他之前的经济政策和当时已经形成气候的儒家意识形态有巨大差异，所以桑弘羊在班固《汉书》以及其他汉朝官方史料里没有被立传。
老羊：对的。
可小溪：汉昭帝刘弗陵即位后的始元六年，朝廷召集了全国的贤良文学之士到首都长安，召开了著名的讨论未来汉帝国经济政策的“盐铁会议”。会议期间，桑弘羊作为主张延续汉武帝刘彻时期官办经济，包括盐、铁、酒专卖制度，输均平准制度，算车船、算缗等针对商人的财产税收等制度的代表，和提倡不要“与民争利”的士大夫和地主代表展开了辩论。
老羊：请继续。
可小溪：盐铁会议后，当时的参与者桓宽根据与会期间的记录，再加入了自己的一些见解，加以润色后，写了《盐铁论》一书。《盐铁论》里，桑弘羊本人的，或是说，他本人人被加以润色和一些修改的言论，占了这本书差不多一半的篇幅。对于历史上没有单独传记，而由在汉朝武、昭时期如此重要的历史人物桑弘羊来说，后世一般觉得《盐铁论》无异于他个人的传记。
老羊：嗯，是的。那么对于桑弘羊的经济政策，你的看法是什么呢？
可小溪：从贤良文学之士的角度来说，如果引用司马迁《史记》中货殖列传里的相关表述，桑弘羊和他所代表的政策，在“因之、予之（利道之）、教诲之、整齐之、与之争”这几种经济管理策略中，无疑属于“下者”的“与之争”那个范畴。当然，我个人感觉司马迁本人的思想更偏向于黄老而非孔孟，但就经济政策方面对桑弘羊等人代表的模式，一定都是抨击的态度。
用我们后世的上帝视觉来看以前的问题，事实上“盐铁会议”之后，想用此打压桑弘羊的在政治上没有完全如愿。而那之后，公营经济的政策也仅有“榷酤”，即酒专卖的政策，和关内的铁官被取消，而其他并未受到影响，表明昭帝本人对这些经济政策的意义是心知肚明的。再加上我们如果看到，昭帝的继任者宣帝刘病己，对自己的继任者元帝刘奭“持刑太深，宜用儒生”言论表示“乱我家者，必太子也”的评论后，自然也就基本明白汉代包括后来的古代统治者，对于桑弘羊的一套实际上是有特别依赖性的。