《基地》系列是科幻小说界最伟大的作品之一，同时也被称为当代科幻小说的基石。在笔者最喜欢的《海伯利安》系列和《三体》系列里，都有对《基地》系列和作者阿西莫夫明确地致敬。
对于《基地》系列的剧情部分，剧透和评论的意义不大，私以为感兴趣的读者确实应该在原始文本中体验阿西莫夫先生早在第一颗原子弹（1945年）才刚刚爆炸前后，便给我们描绘的那幅未来一万年的人类和银河图景。在此，笔者只想用自己的语言和理解，对《基地》系列十五部原作，做一些结构上和设定上的解读。
这里先吊一下书袋，明确一下笔者觉得阅读基地系列的顺序，实际上也大致就是剧情时间的顺序：《我，机器人》-《钢穴》-《裸阳》-《曙光中的机器人》-《机器人与帝国》-《繁星若尘》-《星空暗流》-《苍穹一粟》-《基地前奏》-《迈向基地》-《基地》-《基地与帝国》-《第二基地》-《基地边缘》-《基地与地球》
第一部分（我，机器人-沧海一粟）
从《基地》系列时间上的开端说，笔者觉得应该是二十一世纪初的苏珊博士和机器人公司（虽然《永恒的终结》里也提到未来人类统治银河帝国的图景，而笔者不觉得应该把系列的时间线提前到二十世纪五十年代）。在这个前地球阶段，原始的机器人被制造出来，三大定理被提出。在差不多的几百年中，用于在星际尺度上航行的跃迁技术在人工智能的协助下被开发出来，奥罗拉被发现，地球政权被重构，机器人开始隐秘地介入并主宰地球行政的运作。
之后，从《钢穴》开始，被成功开发并在科技和经济上超越地球的，以奥罗拉为首的太空族开始了与地球长达数百年的拉锯战。这场拉锯战，如果仅仅从剧情的角度说，似乎结果是类似首先获得调整人类情绪能力的机·吉斯卡特·瑞文特洛夫所设想的：太空族控制的50个世界逐渐消亡，而地球人随着第二波探索潮逐渐播撒至整个银河系。
形成这种竞争和政治态势的原因，似乎又是因为奥罗拉的阿玛迪罗一伙由于启动了核反应倍增器造成地球逐渐的辐射增强，被地球报复的结果。同时由于地球的环境恶化而使整体人类得到了“去中心化”特别是去除了文化上中心化的结果，从而让人类在开拓宇宙的过程中更少了羁绊。
这个部分的时间跨度特别大，大致是从公元30世纪（伊利亚·贝莱的时代），一直到川陀帝国开始强大到演变银河帝国的前夕。这期间的数千年银河帝国历史其中埋下的几条暗线都在基地系列的最后章节中得到了收束。
笔者能看到的大致是这几个：地球人和地球的结局；索拉里人的结局（这个直接引出了更黑暗和开放的结局，笔者对此的理解放在文章最后）；骡的乐器——声光琴的出现；神经突触和精神调整的实现（虽然这一部分没说那台机器以及农夫的去向，但笔者相信丹尼尔应该是会介入此事的发展并以此为契机构建盖亚）。