如此短的时间内出这种冒险的决定。
当然曹操之所以选择进攻刘备，也有着自己战略上的考虑，河袁氏虽然还未剿灭，但是袁氏兄弟之间的矛盾，不要曹操挑拨，他们就会自相残杀，凉马腾、汉中张鲁，虽然也得上是威胁，但是如果没有中原势力的支，他们也无法对曹操形成正的威胁，而刘备则不同。一者，汝和许昌距离很，曹操若是此时出兵上，很有可能一次刘备偷袭许昌大本营，进而导致曹操不能心平定河；二者，许昌之败，刘备是最为核心的因，若不是刘备在其中斡旋，其他几大势力想要联合起来并没有那么易，而若是让刘备主动联系其他诸侯，制许昌之战时的多重势力围剿的局面，那时候曹操就可能就不仅仅是丢失一个汉献帝了；而第三个原因，也是曹操敢于冒险出兵的直原因，那就是荆襄蔡瑁的允诺，让刘备失去了最大的助力——荆襄和东吴。
蔡瑁与曹操的联系就要从多年之前说起了，在曹操官渡之战胜利之后，蔡瑁就已经开始主动联系曹操了，因为蔡瑁并未庸，他看得出曹操在官渡大败袁绍之后，双方之间的实力对比就开始发生变化了，而曹操平定河也仅仅是时间的问题，一旦方战事结束，荆襄必然成为曹操下一个目标。蔡瑁不仅看到了曹操的能力和野心，看透了刘表的能，为了自己的未来考虑，蔡瑁就在那是向曹氏递上了橄榄枝。可以说蔡瑁的眼观很是长远，他以当时的局势为依，看了未来十年的发展方向，他无法寄希望于刘表的身上，不希望将自己的命运寄托在下一荆襄之主身上，因为不论是刘琦还是刘琮执掌荆襄，都不如曹操进入荆襄来的牢固，于是蔡瑁早早萌生了投降曹操的念头，只不过过程中发生了刘备偷袭许昌的事情，让曹操势力大折扣，平定河的大业也只能暂时搁置，而蔡瑁就此敛了一些。但是随着荆襄局势的变幻，蔡氏一族到了前所未有的威胁，他道此时了稳固自身之外，还要外来势力的协助。
而刘备、曹操无疑是蔡瑁心中最为合适的两个人选，只不过相比之下，曹操蔡瑁青睐，尽此时的曹操已经失去了汉献帝这个金字招牌，但是蔡瑁和刘备之间的矛盾自刘备来到荆州之后就已经存在了，蔡瑁并不认为刘备愿意纳自己，所以曹操一次成为了蔡瑁的选择对象。于是，渐渐有了荆襄、东吴之间的争端，最终演化为了天的战争。
欲荆襄将如应对曹操出兵之事，看下文分解。