话说曹操看到汉献帝的圣旨，也就知道蔡瑁已经暴露了，此时也不能对蔡瑁抱有何幻想了，迫于形势之下，曹操不得不让手下兵马加前进，而徐晃曹操拜为锋大将，领兵两万到达颖水支流处，却前后两次赵云部队伏击，损失不小，只能等待曹操大军抵达。而颖水支流上多出来的浮桥让曹操对于进退之事颇有迟疑，心中稍定之后与赵云约定三日之后渡河，曹军众将皆是云里雾里。
中军营帐的众人虽然大多不理解曹操的意，但依然有几个人隐约猜到了曹操的用意。其实三天之约不过是曹操缓兵之计，他并非要的想要渡河与赵云决战。之所以曹操不愿意与赵云在此决战，也是从体战局上面来考虑的。三军齐进的曹军，加上已经暴露的蔡瑁部队，若按照计划进行，则可以对汝已经形成包围之势，但如蔡瑁部队已经暴露，想要彻底包围汝已经无法实现了，但曹军的实力依然占上风，因此曹操心中并没有太大的担忧。汝的面有颖水支流的阻挡，从赵云之前的行为来看，刘备军在此一定了充分的准备，因此曹操是想要渡河，也绝不会那么轻松，很有可能会在渡河的过程中遭遇到赵云的阻击，而赵云之前的言辞和行为，在曹操看来不过只是激将之法而已。可若是让曹操就此弃颖水岸的话，他也不愿意，因此曹操想到了一个两全之策，而与赵云的三日之约，是这两全之策的铺垫。
曹操虽然并未将自己的全部想法告知众人，但大体上的路也是说了出来，说之后众人恍然大悟，接着曹操开始排手下将领们各自要执行的务。这一次，徐晃依然是曹操排的前锋部队，只不过他的务不是渡河，而是顺着河流向达到颖水支流的上游，从上游渡河之后，尽快与从宛城出发的夏侯兄弟汇合在一处，同进攻汝的面，之后又排张辽领兵万则率领大军尾随徐晃，作为攻汝的第二梯队，至于曹操本人，则是留在本地。
起初众人并不同意曹操留在此地，因为实在太过危险了，但是曹操很楚，若是自己离开，那么赵云很可能会发现己方的动向，如此一来有机会识破自己的计策，因此他执意留下来。当然为了不暴露军营中的实情况，曹操还是了不少的排，而此时他手下的兵马也有两万人，虽然不能渡河对战，但守住颖水岸的务还是可以成的，同时曹操也要佯装桥渡河，以此来麻痹对手。曹操的正计划也并非是一直留在此地，毕竟他作为三军主帅，若是不前往前线，还是有些不心。他只要在这里佯装一时间，然后假装渡河，与赵云战无法胜，然后形成僵的局面，最终徐晃、张辽的部队能够顺利地与夏侯兄弟汇合可，而到了那个时候曹操本人就可以离开此地了。
曹操在颖水支流岸停留，为的就是牵制河对岸的刘备军，曹操可是率领了十万兵马来到此处。而刘备军的可以仰赖颖水支流的地理优势，但若想在此处阻截自己，至少要投入三万以上的兵力有可能，而以曹操对刘备军的了解，若是赵云带