四年前因楚墨和楚家老二进山打猎摔伤了，楚老二和他媳妇为了把野物多卖点钱给楚墨治伤，去了竹溪县里，结果滚落深沟身亡。那时楚墨十四岁，楚云四岁，楚月才几个月。楚墨自然照顾不来小小的婴儿，只能跟着郑老太和楚家大房过。再者养父母到底是因他丢了命，侥幸活下来的楚墨心存愧疚，等身子好了便接替了养父打猎的差事，替他给郑老太尽孝，照顾留下的兄妹俩，任凭郑老太磨搓辱骂他，他都隐忍了。有人热心地把凤凰村的里正杨成安请过来了。郑金花跳到他面前，哭得一把鼻涕一把泪。“他大叔，苏清这个疯子婆娘我楚家要不起，她一来就闹得我家不和，今天必须休了她，麻烦你通知王竹香来领人，让那老虔婆赔偿我的野猪钱和给疯子瞧病的药钱。”末了还说她是如何一把屎一把尿把楚云兄妹拉扯大，可不想分了家孙子孙女被疯子婆娘打死。众人听了，止不住嘲笑。谁不知道楚家老二遗留的俩孩子全靠张春桃的大儿媳妇陈梅花拉扯？明明虐打人的就是她郑金花，她还有脸装好人。都是同一个村子的，杨成安自然知道情况。那俩孩子可怜哪，奈何他是个外人，不好管太多。懒得搭理楚郑氏，问清了今儿的情况，又看了兄妹俩和苏清的伤，立即做主同意二房这一家的分出去单过。郑金花死活不同意，大房这边除了陈梅花一家，其他人都闹了起来，生怕楚墨分家分走田产和公中银钱。“不分家也行，那我就带着媳妇和弟弟妹妹去县衙状告奶和大伯一家虐打遗孤，请县令大人为我兄妹做主。”县衙告状？娘也，都是穷乡僻壤的土农民，光听这几个字都被吓死了。郑金花婆媳两个这会子腿软得险些站不稳。“你，你个挨千刀的野种，告你奶，是要遭雷劈……”“我不去县衙，我不去……”最终，怕见官挨板子，郑老太同意分家了，让楚墨带着兄妹净身出户，每月还要替二房给她十两银子的孝敬钱。十两银子？众人都被郑金花的狮子大开口惊呆了。楚墨冷笑，“每月五百文，再多没有。”“五百文哪够？我家大宝还要读书呢。”郑金花再次跳起来。住楚家隔壁的黄大娘呸了一口，“郑金花，楚大宝他自个爹娘兄嫂是死了不成，要让人二房的孩子管他读书？”众人顿时一阵哄笑。“黄明珍你个老虔婆，我家的家事要你来管……”黄大娘和郑金花向来不对付，两人一有机会便戳对方的肺管子，眼见着两人要打起来了，里正赶紧让人拉开。最终，楚墨得偿所愿，和楚家大房分家了。里正做主，将兄妹仨住着的三间茅草屋划给他们，当众拟了一份契约，双方盖了血手印。楚家没了摇钱树，郑老太和楚盛华把所有的气都撒在张春桃的身上，张春桃被自家婆婆和男人打成猪头。她气不过，抓着陈梅花和楚大丫也是一顿打。这边，苏清小声对楚墨说：“合作愉快。”楚墨：“……”他明白她话里的意思，不过也不觉得尴尬。毕竟，是她自己撞上来的。楚墨带着弟弟妹妹用石头在院坝里砌了一道墙，把茅草屋和大房那边隔开，从侧面又开一道门出入。茅草屋里没有灶，大堂哥楚建国背着郑老太和爹娘来帮忙，里正的大儿子杨大虎从他家里搬来一个大锅，又带了些碗筷勺子啥的和几斤杂粮面