原野之上，积雪纷纷从帐篷的边沿震落，宣示着它的到来。
阿丽娜从来没听过那样的吼声，即便是可怕的雪熊也不会发出这样古怪的声音，就像一台锈蚀殆尽的发动机被强行驱动起来，崩坏在即的零件们一起进行了这场最终的合唱。
冷汗从她的鬓角处滴落。她承认了自己的恐惧，把匕首紧紧握在手里，遥遥地指向门帘的方向。这把匕首是塔露拉的礼物，是从一个**掉的军官身上找到的。这份锋利的礼物总能给予阿丽娜勇气，仿佛它能够将塔露拉的力量与她分享似的。
阿丽娜把那个昏迷中的男子拖到身后，用毛毯盖住。尽管她也很清楚，如果外面的同伴无法阻止那个东西，自己就更无可能。
她听到了某种沉闷的响声，是那个东西在行进。它每进一步，大地都随之颤动。
声音越来越近了，地面的震颤也越来越强烈，像是大锤一下又一下地叩击着阿丽娜的心脏。震颤戛然而止，阿丽娜感觉自己的心跳也停在了那个瞬间。
“唰！”
漆黑的巨爪从帐篷的顶上穿入，轻而易举地拉开了一道大大的口子，经过炮制的兽皮和木棍没有起到丝毫的阻碍作用，那个东西兴奋地撕扯着这个帐篷，就像撕开包裹着食物的包装袋。
现在，帐篷的正面毫无保留地敞开了。那个东西接近四米高，庞大的身躯投下铁塔般的影子。它口中叼着一团红色的东西，居高临下地注视着鹿角少女，而阿丽娜也终于得以见到它的真容。
这是一只特别巨大的雪熊，只不过它并没有其他雪熊那样纯白的毛色，它的毛色斑驳，黑白相间，就好像炎国的一种名叫“食铁兽”的神兽。
黑色的部分其实并非体毛，而是它裸露着的、皱巴巴的皮肤。它只有一只眼睛，原本应该是右眼的位置被一丛尖锐的黑色晶体取代。除了眼睛之外，它的背部也遍布这些诡异的晶石，如同变异的骨刺般沿着它的脊椎生长。这是源石病患者身上常见的情况，不过它的情况要更夸张一些。
这头雪熊也是感染者，不过发现这一点对现在的阿丽娜并无裨益。一般来说，感染源石病会让感染者变得虚弱，但也存在着例外情况，一部分感染者会变得更加狂暴的危险。
她并非独自一人，刚才动静已经足够大了，还能动的人都拿着长矛围了过来。局势并未因此好转，塔露拉带走了营地里的精锐，尽管这里足有十多人，除去女人和伤员却没有几个能打的。在这些人中，握着双管猎枪的瓦西里可能是唯一对雪熊有威胁的战力。
瓦西里站得远远的，端着猎枪的手微微颤抖着。他只在猎人间的吹嘘中听说过长这么大的雪熊，而这款猎枪也属于很老的款式了，威力有限，即便命中也未必真能击穿雪熊以坚实著称的皮毛。
幸好雪熊也不清楚那把猎枪的真实威力，祖辈所遗传下来的对源石枪械的恐惧仍流淌于它的血液之中，让它暂时不敢轻举妄