赵书勤赶紧向周围旅客借手机，给父亲拨打过去。他早已把父亲的电话号码牢牢铭记于心。谢天谢地，这次终于拨通了。父亲赵德胤也很快就接听了电话。赵书勤开门见山，直言自己跟何淑懿在返回炉江的路上，被大雪困住了，盘缠即将告罄，请父亲紧急支援。父亲在电话那端沉默良久，才用低沉而略带沙哑的声音简短地说知道了，然后就挂掉了电话。赵书勤怔怔地僵坐着，半晌方回过神来。头一遭，他与父亲通话，就这样在“知道了”三个字后草草结束。但根据父亲说话的声音及语气，赵书勤明显察觉到父亲情绪低落，精神萎靡。他隐隐觉得父亲那边必定是出了什么变故，否则不会如此精神状态不佳。因为，父亲作为一个生意人，久经商场历练，平时无论遇到什么挫折或打击，都很少表露消极的情绪或形象；尤其是在儿女面前。他总是努力给赵书勤兄妹树立一个积极健康的父亲形象。这让赵书勤愈加惶急。他恨不得马上就飞到炉江，给父亲带去一点言语上的慰藉，也是弥足珍贵的。毕竟，父亲在他身上，倾注了不少心血。他是父亲的希望。
列车风驰电掣，经过十多个小时的行驶，最终顺利到达湖南长沙站。此时，已是深夜时分。赵书勤又困又饿。一下车，便在车站广场边寻了一家小吃店，胡乱刨了一些东西，先把肚子填饱。然后，前往售票厅，咨询到清江的火车票。平日里，长沙开往清江的火车，一天也有十几趟。所以，购买长沙到清江的火车票，不算是很困难的事。这也是赵书勤决心到长沙转车的原因。但今天，赵书勤要失望了。车站的工作人员告诉他，由于铁路输电线被冰雪压断，长沙到林城的铁路线停摆了好几天，导致大批旅客滞留在湖南境内。目前，铁路公司已经加紧调派燃油机头，全力恢复该段铁路线的运行。近期到清江的车票，已经被抢购一空。买到清江的车票，建议一周后再来。赵书勤心灰意冷，又心急如焚。一周后他决计是等不了了。他得另想办法。离开售票厅，赵书勤到广场上徘徊，苦寻对策。
此刻，广场上飘着毛毛细雨。地面湿漉漉的。一堆堆高大的积雪，凌乱地耸立着，表明这里曾经下过一场或几场大雪。许多农民工兄弟，三五一群，携着大包小包，蜷缩在雪堆边，冻得瑟瑟发抖。他们不时留意一下广场边led显示屏上的列车运行动态表，神情焦灼，又一脸茫然，凄苦无助。
赵书勤从他们旁边经过，想到一路下来，沿途遇到的都是农民工兄弟的凄惨遭遇，或是火车上不得不在拥挤的车厢里苦苦挣扎坚持，或是在郑州火车站想避避寒风而被洒水驱赶，或是眼前蜷缩在雪堆边茫然无措地焦急等待，无不强烈地刺击着赵书勤内心敏感的神经。农民工兄弟干着最脏最累的活，过着最苦最惨的日子。来自社会最底层的赵书勤，对这个群体抱有极大的同情心。他觉得自己要是能够做一个救世主该多好。一个民工兄弟见赵书勤路过，便叫住他，用蹩脚的普通话问他去清江的车什么时候有。赵书勤听他的口音带着浓重的清江方言，便用清江话问他是不是清江人。那民工兄弟说，他就是清江