很快，开学的日子到来了。赵书勤本想让父亲赵德胤开车送自己去炉江学院报到。但父亲说没有时间，让他自己去，还说他都成年了，应该学会独立生活了。赵书勤无法反驳，只得独自前往。不过，父亲说的也对。今后的人生，就得逐渐靠自己了。父母渐渐老去，他们不可能永远陪伴自己。一切都得靠自己去努力奋斗了。
母亲王慧中把赵书勤送到车站。临别时，望着母亲日渐爬满皱纹的饱经沧桑的脸，以及日见斑白的鬓发，赵书勤的心情异常沉重。眼睛一酸，泪水几欲滚落下来。他连忙把脸扭到一边，迅速擦掉。赵书勤叮嘱母亲，以后少干点重活，多休息。
“不干活，就得饿死啊。”母亲感叹道。
“不是还有我爸吗？”赵书勤不假思索地问道。可问完，他就觉得有些草率。父亲现在越来越不靠谱。他跟母亲的婚姻，不知道到底还能维系多久。母亲将来是甭想指望父亲了。想到这里，赵书勤又隐隐担忧起来。
母亲苦涩一笑，沉默不语。
辞别母亲，赵书勤登上了开往炉江的班车。
当天下午三点，赵书勤抵达炉江。何淑懿来车站接他。两人打个车，前往炉江学院。
开学季，炉江学院一片忙碌的景象。校园里彩旗飘飘，人头攒动。来自全国各地的新生，在学长的耐心指引下，有条不紊地办理报到和住宿手续。各种社团，搭着帐篷，卖力地向新生推介本团的项目和优势。招兵买马的套路，花样百出，争奇斗艳。
赵书勤第一次走进真正属于自己的大学校园，面对如此壮观的新奇场面，既兴奋又激动。他把每个社团的摊位都逛了一遍，才前往化工系报到。交费、领教材、领饭卡、领卧具、领宿舍钥匙等，一整套流程走下来，花去了足足两个小时。
忙完这些，天色已晚。赵书勤跟何淑懿去食堂吃了一顿饭，又到校园里逛了一遭，熟悉一下各自系的基本情况，照例又温存一番，然后分别回归各自的公寓。
赵书勤的大学生活，正式拉开了大幕。
赵书勤比较热爱学习。开学季的新鲜感过去后，他很快就把主要精力投入到学习中。由于不具备天赋异禀，面对大学名目繁多的课程，赵书勤还是倍感吃力。好在如他名字喻示，赵书勤最大的长处就是勤快。与其他同学相比，他往往肯花更多的时间去处理学习上的问题。因此，无论是选修课，还是必修课，他基本上都能跟上老师授课的步伐。
俗话说，人忙时间短。很快，一个月过去了。国庆长假来临。赵书勤打算去省城，跟蒙晓璐一起度过大学生活的第一个国庆假期。一日不见如隔三秋。他对蒙晓璐的思念，早已堆成了珠穆朗玛峰。为此，赵书勤给父亲赵德胤打电话，以需要跟何淑懿去省城度假游玩为由，委婉地寻求经济援助。父亲在电话里头告诉他，近期准备来炉江，到时候会来炉江学院看望他。于是，赵书勤就静候父亲的消息。
两天后