姑娘敬酒的热情。
当下，商总让姑娘们先敬宋司长。宋司长开怀大笑，直呼好玩。紧挨宋司长的两个姑娘先用臀部从左右两礼节性地推搡宋司长几下，然后欲送还拒地喂宋司长两口菜，接着就正式敬酒了。伴随着姑娘们甜美的苗歌，一个牛角酒壶从高处把酒倒下来，潺潺而下，汩汩地流入宋司长的嘴里。宋司长咕噜咕噜地吞咽着，丝毫不停顿不含糊不露怯，稳稳当当，行云流水，波澜不惊。同时，宋司长的双手也没有闲下来，不时悄悄去捏一下身旁两位姑娘的大腿和臀部。其他客人则不停喝彩，对宋司长的海量佩服得五体投地。大约一口气喝了七八两米酒，宋司长才要求暂停歇息一下。其酒量可见一斑。
短暂地停顿后，宋司长又连续接受了两次“高山流水”，一共豪饮了大约两斤多米酒，但意犹未尽。商总考虑到米酒的后劲较大，担心宋司长吃不消，便委婉地要求姑娘们在宋司长这里暂告一段落。姑娘们则继续向下一位客人敬酒。比及全部客人都敬过一遍时，宴会也来到了尾声。客人们大都喝得醉醺醺的。宋司长也有了八九分醉意，语无伦次，目光迷离，且一直在何淑懿身上游移。何淑懿没有理睬他，只顾自己吃饭。
“这人有毛病！”何淑懿在赵书勤耳边悄声说道，一脸厌恶。
“心里明白就好，不要说出来。”赵书勤小声说道，向宋司长甩去一个鄙夷的目光。
商总安排车子，陆续将客人们送去酒店休息。面对一桌子大部分略动少许的菜肴，赵书勤真想打包带走。否则，真的是太浪费了。作为农村出来的孩子，他知道一丝一粒来之不易。朱门酒肉臭，路有冻死骨。二舅妈为了一担粮食，不得不出卖自己的贞洁。商总一顿饭浪费无数，眼睛也不眨一下。这个世界就是这样冰火两重天，充满了太多的不公，赵书勤暗暗喟叹道。
商总安顿好客人后，又回来跟赵书勤和何淑懿闲聊许久。得知两人都考上炉江学院后，商总向他们表示祝贺，并勉励两人努力学习，争取四年后成为炉江学院优秀的毕业生。商总还即兴演唱了一首侗歌，表达对赵何两人的殷切期盼之意。临了，商总还给两人留下电话和地址，希望两人有空去他公司做客。
与商总告别后，赵书勤和何淑懿又继续在南江苗寨游玩了一个多小时。直到午夜时分，两人都感觉困乏了，且手上的东西也逐渐增多，已经拿不下了，才打车返回炉江。
第二天，赵书勤早早起来，先把东西拿到炉江学院的宿舍存放，然后心急火燎地乘车赶往省城。何淑懿照例来电话询问今日的行程。赵书勤以他有亲戚在省城住院，需要上去看望一下为由搪塞了。何淑懿果然不再要求和他一起去省城。赵书勤松了一口气。