分彪悍。
董卓的父亲本就擅骑射，有武力，要不然也不会当上负责捕盗的县尉。
有家传，又受凉州的民风影响，董卓练就了一身出众的才武之能，尤擅骑射。
能携带双弓，在奔马之际左右开弓射箭。
不仅，而且董卓性格豪，有游侠风，外加上他的母亲是羌人，有一半的羌人血统。（和马超一样。）
他年少时尝游遍羌中，与羌人的豪帅们相结。
（羌人分东西两大族，种部无数，西汉时被朝廷打得不敢放屁，东汉时崛起，时常侵扰边境，给汉朝造成了相当惨重的损失，最后被段颎段疯子血腥镇压，遂再次从属于汉朝）。
并和羌族的那些大人物都有很深的交往，后归家耕田。
一次，有个羌人的单于来造访他，他宰杀耕牛招待之。
耕牛是农人的命根子，汉法禁止私杀耕牛。
为了招待羌人来客，他把自家用来耕田的牛都给杀了。
这令造访他的这个羌人豪帅非常感动，回后就送了千余头的牛羊马等杂畜给他。
事情传开后，他由是以健侠知名。
因为才武和名气，也因他熟悉羌人的情况，不久他就被州中征为州兵马掾。
兵马掾是只有边州才有的州职，其职责与内地郡的兵曹掾差不多，责在守卫州土。
董卓本身善骑射，又有健侠名，今又掌兵，遂为羌胡所畏。
在州兵马掾的任上他干得不错，又以”六郡良家子”的身份被征为羽林郎。
继而，凉州汉阳的羌人叛变，朝廷令凉州三明之一的中郎将张奂统兵击讨。
张奂是凉州人，听说过董卓的才武和他在羌人里的威望，遂举荐他为军司马。
从军击叛羌，破之，董卓因功被拜郎中。
一为郎官，身价大不同，从此走上了升迁的快车道，
稍迁西域戊己校尉，犯了错被免职。
再又被征召，为并州刺史，继为河东太守，。
董卓从出仕到现在，其人生轨迹有三个重要的转折。
一个是被征为羽林郎，到了洛阳，从此有机会面见洛阳城中的达官显贵，机会无数，
一个是回到凉州、以军司马的职务协助张奂平定叛羌。
如果没有前者，他的名声将会限于边郡，就算被张奂举荐估计也当不了军司马。
如果没有后者，如果他一直在洛阳或者了其它州郡，离开凉州这个土生土长的地方，他恐怕也难以发展自家的军事力量。
可以说，董卓现在麾下的人，大多是在他为凉州兵马掾和攻打汉阳叛羌时招揽到的。
第三，前不久被拜为东中郎将，持天子节，代卢植讨击张角。