了局促的神情，一副想要开口但又开不了口的样子。
吴王见状，奇怪道：“您这是怎么了？”
晏子回道：“我只是来自北方的卑贱之臣，奉受君王的命令，从微末的朝堂上来到贵国聘问。
虽然我愿意回答您的问题，但又担心自己的言辞不周、礼数不全，被下边的官吏讥笑，因此害怕得不知如何作答。”
吴王听到这里，立马想起了先前他羞辱晏子的事，只是讪笑着回道。
“您但说无妨，不论您说了什么话，寡人都恕您无罪。”
晏子听到这话，开口问道：“那您请问吧。”
吴王问道：“寡人虽然向西击败过楚国，向南击败过越国，在寡人的治下，吴国的疆土扩大了不止两倍。
现在寡人想要长久的保持住现在这样盛大的国威，并以此来号令诸侯，不知道您有什么给我的建议吗？”
晏子闻言，只是俯身拜道：“先人民，后自己，这样民众就愿意听从您的调遣了。
先施惠，后刑罚，这样士人们就愿意为您捍卫疆土了。
强不欺弱、贵不凌贱、富不傲贫，这样周边的国家就都愿意来侍奉您了。
如果您能够做到这三点，那么天下人中难道还有不拥护您的吗？
如果您做不到这三点，那么寡君在大野泽战败的过往还历历在目，您又怎么能不引以为鉴呢？”
吴王一听到这话，就知道晏子这是明面上骂齐侯，实际上喷他妄自尊大、以势压人。
偏偏晏子这话还说的滴水不漏，甚至于先前还特意诓他出示了‘免责声明’，提前赦他无罪了。
因此，吴王也不好直接发作，而是反问道：“如果按您的意思，难道齐侯只要做到这三点，那就能在大野泽之战中战胜鲁国了吗？”
晏子闻言叹息道：“如果做到了上述三点，那么国君亲近和疏远的人都能各自得到他们应该得到的官职，因此大臣们可以各自得以尽到忠心，百姓也不会怨恨国家的政治，所以杀敌的时候也都奋勇争先。
而现在，寡君不能施恩惠，却看重刑罚，喜欢根据个人好恶挑选人才，又不能给他们安排合适的官职。
因此齐军上下不能用命，而领军的国子与高子虽然也是久历战阵的勇将，但他们领军的才能又如何能与我国的司马穰苴相提并论呢？
倘若穰苴挂帅，即便不能更改失败，又何至于得到这样的结局呢？”
吴王听到这话，不由问道：“您难道认为鲁国的宰子我，是可以与贵国的司马穰苴并肩的将领了吗？”
晏子回想着那日前线传回的战报，忽然觉得有些想笑。
“就算他不如穰苴，至少也是位列于国子、高子之上的帅才了。若非如此，高子安能为他阶下之囚，国子何必要避他的兵锋呢？”