炎帝后裔，在早期的文献中，共工是尧的臣子，之后演变为古帝王、部落首领，后再转变为神话中怒撞不周山、破坏天体秩序的天神。
共工所处的时代，往前可追溯至高辛氏、颛顼、黄帝、炎帝等时期，往后则流传至舜、禹时期。
古籍《山海经·大荒西经》引《归藏·启筮》写道，共工长着人脸蛇身，头发为红色。
《淮南子·天文训》记载：“昔者共工与祝融争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。
天倾西北，故日月星辰移焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
（以前共工和祝融争当天帝，一怒之下头撞不周山。擎天的柱子撞折了，系地的绳子扯断了，天向西北方倾斜，所以日月星辰都向西北运行移动，地向东南方陷塌，所以水流尘土都向东南流泄沉淀）。
《淮南子·原道训》“昔共工之力，触不周之山，使地东南倾；与高辛争为帝，遂潜于渊，宗族残灭，继嗣绝把。”
（以前共工.力大无比，一怒之下头撞不周山，使大地往东南倾斜，起因是与高辛氏争夺帝位，结果变成异物潜入深渊中，他的宗族也因此灭绝，后代死尽）
《淮南子·兵略训》记载：“共工为水害，故祝融诛之。”（共工制造了水患，所以颛顼将他诛灭）；《淮南子·本经训》记载：“舜之时，共工振滔洪水”
（舜帝的时代，共工兴起洪水）；“尧……流共工于幽州”（尧把共工流放到幽州)。”
安装最新版。】
“你究竟是谁，怎么知道这些事情的。”
“我，外人一边都说我上知天文下知地理，无所不知无所不晓。”
“我呸，你别吹牛了行不行，还无所不知无所不晓，老夫告诉你，你刚才说的都错了。”
“啥？”
“老夫并不是和祝融打架才怒撞不周山的。”
“那是和谁？我明明记得就是共工和祝融大战，难不成是我记错了？”
“老夫当年是和和颛顼为了争夺天帝之位，争着争着，这老小子不讲武德，偷袭老夫导致老夫非常愤怒，便撞在了不周山上，这一撞，直接导致天柱折断、大地颤抖。”
“您似乎还很骄傲，如果不是女娲娘娘，华夏都被您毁了。”
“没你想的那么严重，不周山当年本来就要毁了，我只是让他提前坏了几天，不然的话你以为我为什么还能活着？”
“原来如此。”
“你为什么觉得我是和祝融，大战之后怒撞不周山的？”
“因为之前听过一个故事，传说在上古时期，水神共工和火神祝融因故吵架而大打出手,最后祝融打败了共工。
水神共工因打输而羞愤的朝西方的不周山撞去,哪知那不周山是撑天的柱子,不周山崩裂了。